蕭道成之得政，蓋純出一時之劫持，其無以善其後明矣。《齊書·高帝紀》：蒼梧廢，劉秉出集議，於路逢弟韞，韞開車迎問秉曰：“今日之事，固當歸兄邪？”秉曰：“吾等已讓領軍矣。”韞槌胸曰：“君肉中詎有血。”可見當時非以兵力劫持，政柄原無屬道成之理也。故得政未幾，而內外之難交作。
沈攸之以泰始五年刺郢州。明帝崩，與蔡興宗同在外蕃豫顧命。興宗時為會稽大守。會巴西民李承明反，執大守張淡，蜀土騷擾。
時荊州刺史建平王景素被征，蔡興宗新除荊州刺史，未之鎮，乃遣攸之權行荊州事。攸之既至，會承明已平，乃以攸之為荊州刺史。攸之自在郢州，便繕治船舸，營造器甲。
至荊州，聚斂兵力。養馬至千餘。已皆分賦戍邏將士，使耕田而食，廩財悉充倉儲。荊州作部，歲送數千人仗，攸之割留之，簿上雲供討四山蠻。裝戰艦數千艘，沈之靈溪裹。朝廷疑憚之。累欲征入，慮不受命，乃止。
初張敬兒欲詐降休範，道成言：“卿若能辦，當以本州相賞。”敬兒，南陽冠軍人。冠軍，漢縣，在今河南鄧縣西北。及敬兒既殺休範，道成以其人地既輕，不欲便使為襄陽重鎮。敬兒求之不已，乃微動道成曰：“沈攸之在荊州，公知其欲何所作？不出敬兒以防之，恐非公之利也。”道成笑而無言。乃以敬兒為雍州刺史。時元徽三年閏三月也。
四年，又以其長子賾行郢州事。初元嘉中，巴東、建平二郡，軍府富實，與江夏、竟陵、武陵，並為名郡。世祖於江夏置郢州，郡罷軍府。竟陵、武陵，亦並殘壞。為峽中蠻所破。
至是，民人流散，存者無幾。其年春，攸之遣軍人峽討蠻帥田五郡等。及景素反，攸之急追峽中軍。巴東大守劉攘兵、建平大守劉道欣，並疑攸之自有異誌，阻兵斷峽，不聽軍下。