服飾之變遷，大抵隨乎風尚。
《抱樸子·譏惑篇》雲：“喪亂以來，事物屢變。冠履衣服，袖袂裁製，日月改易，無複一定。乍長乍短，一廣一狹，忽高忽卑，或粗或細，所飾無常，以同為快。其好事者，朝夕放效，所謂京輦貴大眉，遠方皆半額也。”此等風尚，蓋今古皆然。
《晉書·五行誌》雲：孫休後衣服之製，上長下短。元帝大興中又上短，帶才至於腋。晉末皆冠小而衣裳博大，風流相放，輿台成俗。並葛氏之言之證。然此特小小之變遷耳，通長期而觀之，則其變遷，仍有漸趨於美善者，此演進自然之勢也。
王後六服皆袍製，見於《周官·鄭注》，其說未知信否，然後漢婦人，必多衣袍，則可見矣。《釋名》雲：“袍，丈夫著下至跗者也。袍，苞也，苞內衣也。”則著袍者初不必婦人。然外必加以衣裳，蓋舊習不易卒變也。
深衣之製，連衣裳而一之，實足證外服以通長為便。便於通長，而仍必備衣裳之式，此亦不過泥古而已，別無深意也。事物必日趨簡易，久之，去衣裳而徑以袍衫為外服，即成後世之式矣。
此等變遷，始於東漢，而成於魏、晉、南北朝之世。任大椿《深衣釋例》曰：“古以殊衣裳者為禮服，祭服及朝朔之服是也；不殊衣裳者為燕服，深衣是也。後世自冕服外，以不殊衣裳者為禮服，以殊衣裳者為燕服，此古今之異製也。
《續漢誌》雲：若冠通天冠，服衣深衣製，有袍，隨五時色。梁劉昭《注》曰：今下至賤吏、小史，皆通製袍、禪衣、皂緣領袖中衣為朝服雲。蓋古者天子以白布衣、素裳為朝服，諸侯以緇布衣、素裳為朝服，皆衣裳殊。後漢始以袍為朝服，不殊衣裳。故司馬彪謂袍為古之深衣。
晉、宋以後，以絳紗皂袍、五色紗袍、紗朱衣、絳單衣、絳皂褠衣為朝服。具服、從省服，《隋誌》亦雲製本深衣。然則不殊衣裳，古以為便服，漢、晉以為禮服矣。《隋誌》：乘輿鹿皮弁服，徘大襦，白羅裙，在宮聽政則服之。