古代法律，李悝《法經》，實集其大成，商君以之相秦，漢初猶沿用之。其時情偽滋繁，而法文大少，苦其不周於用，遞有增益，更加之以令及比，既病蕪穢，又傷錯亂，奸吏遂得上下其手。漢世論者，多以刪定為亟，然其事迄未能成。至魏世，乃命陳群等為之，製新律十八篇，晉文帝秉政，又命賈充等改定，為二十篇，至武帝泰始四年班行之。其事已見《秦漢史》第十八章第七節矣。
律既定，明法掾張裴《齊書》《隋誌》皆作斐。為注表上之。其要，見於《晉書·刑法誌》。其說絕精。後杜預又為注。泰始以來，斟酌參用。江左亦相承用之。齊武帝詔獄官詳正舊注。永明七年，尚書刪定郎王植撰定表奏之。取張注七百三十一條，杜注七百九十一條，二家兩釋，於義乃備者，一百七條。其注相同者一百三條。於是公卿八坐，參議考正。朝議不能斷者，製旨平決。至九年，廷尉孔稚珪表上，請付外施行。《齊書·稚珪傳》。東昏即位，又詔刪省科律。《本紀》：永泰元年十月。
《隋書·刑法誌》雲：梁武帝承齊昏虐之餘，刑政多辟。既即位，乃製權典，依周、漢舊事，有罪者贖。時欲議定律令。得齊時舊郎濟陽蔡法度，家傅律學。雲王植之集注張、杜舊律，事未施行，其文殆減，法度能言之。於是以為兼尚書刪定郎，使損益植之舊本，以為梁律。事在天監元年八月，《梁書·本紀》雲：詔中書監王瑩等八人參定律令。《隋誌》雲：鹹使百司議其可否。法度請：“皆谘列位，恐緩而無決。”於是以尚書令王亮、侍中王瑩、尚書仆射沈約、吏部尚書範雲，長兼侍中柳惲、給事黃門侍郎傅昭、通直散騎郎孔藹、禦史中丞樂藹、大常丞許懋等參議斷定，凡得九人。
二年，四月，法度表上新律。《梁紀》二十卷。又上令三十卷，科三十卷。《梁紀》作四十卷。帝以法度守廷尉卿，詔班新律於天下。又雲：陳氏承梁季喪亂，刑典疏闊。武帝即位，思革其弊。求得梁時明法吏，令與尚書刪定郎範泉參定律令。《陳書·本紀》：永定元年，十月，立刪定郎，治定律令。又敕尚書仆射沈欽、吏部尚書徐陵、兼尚書左丞宗元饒、兼尚書右丞賀朗參知其事。製律三十卷，令律四十卷。《通典》作製律三十卷，科三十卷。《通考》作製律三十卷，科四十卷。