晉孝武帝性甚愚柔，雖以苻堅之送死，幸致肥水之捷，此乃適值天幸，而非其有戡亂之才也。帝任會稽王道子，初封琅邪，大元十七年，徙封會稽。政治大亂；逮至大權旁落，又用王恭、殷仲堪以防之，所任亦非其人；致肇桓玄之篡竊，劉裕因之得政，而晉祚終矣。
道子者，帝母弟。大元五年為司徒，八年錄尚書。十年，謝安卒，遂領揚州刺史，都督中外諸軍事。數年，又領徐州刺史，為大子大傅。
《謝安傳》言：安以道子專權，奸諂頗相扇構，出鎮廣陵之步丘以避之。今江蘇江都縣之邵伯鎮。案是時扇構於安與道子之間者，為王國寶、王珣、王瑉等。國寶坦之子，史言其少無士操，不修廉隅。婦父謝安，每抑而不用。而國寶從妹為道子妃，與道子遊處，遂間毀安。珣與瑉皆導孫。皆謝氏婿。以猜嫌致隙。安既與珣絕昏，又離瑉妻，二族遂成仇釁。安卒後，珣遷侍中，孝武深杖之；而道子輔政，以國寶為中書令、中領軍。
史言國寶讒諛之計行，而好利險詖之徒，以安功名盛極而構會之，嫌隙遂成。蓋皆恩怨權利之私，非因國事而有異同也。然朝政則自此大紊矣。帝溺於酒色，為長夜之飲；又好佛法，立精舍於殿內，引諸沙門居之；《本紀》大元六年。而道子亦崇信浮屠，用度奢侈，下不堪命，為長夜之飲，蓬首昏目，政事多缺；蓋二人之失德正同。帝不親萬幾，但與道子酣歌為務。於是姏姆[1]尼僧，並竊弄其權。凡所幸接，皆出自小豎。如趙牙出自優倡，而道子以為魏郡大守；茹千秋本錢塘捕賊吏，而以為驃騎諮議參軍。牙為道子開東第，築山穿池，列樹竹木，功用巨萬。千秋則賣官販爵，聚貲貨累億。官以賄遷，政刑繆亂。然郡守長吏，多為道子所樹立；既為揚州、總錄，勢傾天下，朝野輻湊；其必又有構之於帝者勢也。