雖然我們將在下一章專門介紹瑪雅人的陶藝作品，但現在也可以先來看看一些陶土模塑的頭像和人物。
製作陶土頭像的方法可以追溯到古代中美洲藝術的早期。在墨西哥城郊外的史前墓地中有大量的陶土頭像，其曆史可以追溯到公元前一千年。在瓦哈克通地下非常深的“黑土層”中也發現了類似的頭像，這個地層顯示的信息是瓦哈克通最早的居民留下來的。這些頭像非常粗糙簡陋，眼睛隻不過是在杏仁狀的凹陷處打了一個圓孔；眉毛，如果硬說是眉毛的話，看起來隻是很淺的線條；鼻子、嘴和嘴唇都說明這種頭像是毫無技巧的陶土模塑。瓦哈克通的這些早期陶土頭像至少可以追溯到公元前2世紀或公元前1世紀，和這些頭像一起被發現的還有非常粗糙而且身體比例失衡的女性軀幹塑像。
這種陶土頭像和女性軀幹塑像的例子很少被發現，這應該是由於從古帝國中期開始瑪雅人就掌握了非常精細的陶土模塑工藝，從後來出土的許多精致的作品可以看出這一點。其中一些顯然是直接手工製作然後燒製的，但更多的是通過預先製成的模子來製作的，其中一些非常古老的模具已經被發現。毫無疑問，古代模具中最漂亮的是一個8英寸高的正麵視圖的女性坐像的全身模塑。這個模具是在墨西哥恰帕斯州東端的奇霍伊河西岸的一個土堆裏發現的，用它製作出的精致人像讓人想起了帕倫克最優秀的灰泥模塑作品，它們具有同樣柔和的線條，同樣流暢圓潤的造型，以及同樣高超的製作技藝。這個模具現存於哈佛大學皮博迪考古學與人類學博物館。
另一個陶土模塑中心是位於烏蘇馬辛塔河下遊河岸的古帝國城市喬努塔，那裏的陶土塑像和頭像達到了幾近完美的高度。
第三個陶土模塑中心是位於尤卡坦半島北部西海岸的傑納，雖然這是一座古帝國的外圍城市，但製作陶土塑像的水平非常高。從地圖上可以看到，我們最後提到的這幾個地點都在瑪雅地區的西半部，有三個位於烏蘇馬辛塔河流域。盡管在瑪雅文明所覆蓋的地區到處都可以找到類似的陶土模塑的頭像和雕像，而且這些作品從最早的古帝國時代到新帝國的結束時期都有，但古瑪雅人的模塑藝術於公元八九世紀在烏蘇馬辛塔河流域達到了最高藝術水準，這個地區代表了用灰泥和陶土製作模塑作品的最高水平。