繪畫是古瑪雅人的精細藝術，達到了其他美洲土著民族無法企及的高度。瑪雅人的壁畫直接畫在白色石膏的表麵，用於室內和外牆的裝飾。繪畫也用於裝飾陶器器皿和象形文字手稿。
瑪雅人調色板上的色彩非常豐富。有一係列層次分明的紅色，從類似印度紅的暗紫紅色到明亮的橙色。在壁畫和古抄本中，描繪輪廓時普遍使用古銅色，同時不同色調的紅色和不透明的白色混合成各種粉紅色。還有一係列色調的黃色，從淺綠黃到深黃色。黃色和黑色可以混合成深棕色。藍色似乎隻有一種，不過這種顏料塗在磚石基底上時，會呈現出一種普魯士藍的效果，而當直接塗在白色石膏上時，就會呈現出一種明亮的天藍色。綠色也有很多種，從橄欖綠到幾乎是黑色的深綠，由於沒有發現綠色的基色，因此這些層次分明的一係列綠色應該是不同的藍色和黃色的混合。除了這些顏色，有一種帶有明亮光澤的黑色是用來勾勒輪廓的，還有一種用於混合的不透明的白色。應該指出的是，以上這些顏色是在尤卡坦半島北部新帝國鼎盛時期使用的；古帝國早期和偉大時期的繪畫色彩可能相對比較有限。
與顏料混合以使其具有流動性的物質應該具有很強的膠合性和黏性，顏料要麽被磨成粉末與這種介質混合，要麽以高度濃縮的**形式添加到介質裏。研究人員對奇琴伊察的壁畫中使用的顏料進行了化學分析，但沒有發現這種介質的蹤跡，這表明古瑪雅人與顏料混合的介質很可能是有機物質，而這些物質隨著時間的推移已經完全消失了。我認為這種介質應該就是製造現代商用清漆的柯巴脂，這種樹脂可以作為一種很好的顏料介質。
古瑪雅人的顏料似乎來自植物和礦物。尤卡坦半島上有許多種樹木，它們是提供紅、黑、藍三種顏色的優良原料。然而，奇琴伊察壁畫中使用顏料的分析結果表明，它們幾乎完全來自礦物，或許其中也有一部分屬於植物成分，但植物顏料更容易消失，而且也很難確定是否存在植物成分。紅色顏料是用赭石製成的，古瑪雅人應該是在蟻丘收集這種礦物質，蟻丘的泥土顏色非常紅。黃色顏料是由黃色的赭石和黏土製成的，這些土壤因為含有一些鐵礦物而呈現出黃色。研究人員還發現，古瑪雅人黑色顏料的基本成分是木炭和其他的碳化有機物，也有可能是碳化的骨頭。藍色顏料的成分還不能完全確定，但已經證明是無機物，可能是某種礦物黏土。這種藍色顏料和貝德石以及藍色含鉻黏土的X光照片都非常相似。綠色顏料，如上所述，是這種藍色顏料和黃色赭石的混合物。