古帝國一期(2)
盡管萊頓牌事實上是在蒂卡爾遺址東南約140英裏處，靠近危地馬拉的巴裏奧斯港發現的，但如果它是在蒂卡爾雕刻而成的——這也是我堅信的觀點——那麽根據萊頓牌上的年代日期，蒂卡爾是已知最古老的瑪雅文明中心。另一方麵，如果它確實是在其他地方雕刻而成的話，那麽擁有已知最早的9號石碑的瓦哈克通就成了瑪雅文明最古老的中心。
蒂卡爾或瓦哈克通哪一座應該被視為現在已知最古老的瑪雅城市並不重要，因為萊頓牌在時間上僅比9號石碑早將近八年。而且在距離上，蒂卡爾位於瓦哈克通以南僅11英裏的地方，兩個地點都位於尤卡坦半島的地理中心。瓦哈克通位於一個小山穀的上端，該山穀是通向佩滕中部內陸盆地北側的分水嶺。其中有蜿蜒而下的小河最終流入翁多河，然後向東北流入加勒比海。蒂卡爾位於霍穆爾山穀的最前端，那裏的小河最終也流入翁多河。也有人認為蒂卡爾位於內部流域的北緣和內部，但可能性不大。
在瑪雅曆史上這個很早的時期，公元4世紀初，雕刻的石碑、疊澀拱式建築和紮克爾陶器首次出現在瓦哈克通。即使人們承認萊頓牌是在公元320年雕刻於蒂卡爾，但在蒂卡爾遺址上肯定還沒有發現早於公元475年的遺跡。盡管有一塊年代可疑的石碑可能屬於白克頓8的最後一個卡頓（公元416年）。另一方麵，在瓦哈克通有不少於六座確定日期的紀念碑，其中三座日期是確定的，另三座可能是在白克頓8。最後，除了這六塊石碑，在瓦哈克通還有至少四座紀念碑，從風格上來說，可能歸於白克頓8。事實上，在目前已知的五座遺跡中，有三座位於瓦哈克通，烏奧蘭頓和巴拉克巴爾各有一座，烏奧蘭頓是瓦哈克通以南12英裏處一個非常小的遺址，巴拉克巴爾是瓦哈克通以北35英裏處的一個中小型遺址。