征服尤卡坦斷斷續續地持續了19年（公元1527年—公元1546年），大概可以分為三個活躍階段，中間有兩個間隔期：
第一階段（公元1527年—公元1528年），試圖從東部征服尤卡坦半島；
第一間隔期（公元1528年—公元1531年）；
第二階段（公元1531年—公元1535年），試圖從西部征服尤卡坦半島；
第二間隔期（公元1535年—公元1540年）；
第三階段（公元1540年—公元1546年），從西部完成對尤卡坦的征服。
尤卡坦半島的大都督弗朗西斯科·德·蒙特霍，分別於公元1518年和公元1519年參加了格裏哈爾瓦探險隊和科爾特斯探險隊。他並沒有參加征服墨西哥的行動，但在公元1519年負責運送科爾特斯從印第安人那裏掠奪到的應屬於王室的戰利品、黃金和其他珍寶從韋拉克魯斯返回西班牙。同時，蒙特霍還將在西班牙法庭上為科爾特斯辯護，因為科爾特斯離開古巴時的某些抗命行為使他與古巴總督迭戈·德·貝拉斯克斯公開決裂，而最初是貝拉斯克斯授權他負責遠征的。
七年間，蒙特霍一直在西班牙宮廷處理關於科爾特斯的紛繁事務，他以自己的名義向西班牙國王提出申請，請求允許他（蒙特霍）自費征服尤卡坦半島。在公元1526年12月8日的一項皇家法令中，蒙特霍最終被授予世襲頭銜“大都督”，這一頭銜有時被授予敢於冒險的紳士，他們願意冒著失去生命和丟掉財富的危險，試圖擴大西班牙王室的領土，後來他還被授權為尤卡坦半島的征服和殖民組建軍隊。
第一階段：試圖從東部征服（公元1527年—公元1528年）
蒙特霍的艦隊由三艘船和三四百名士兵組成(2)，於公元1527年中期在蒙特霍率領下，由阿隆索·達維拉擔任副手，從西班牙啟航。在聖多明各停下來補充物資和馬匹時，為了保證後麵物資的及時補給，一艘船被留了下來。另外兩艘船在9月底抵達科蘇梅爾島。科蘇梅爾島的酋長阿·諾姆·帕特和平地接待了他們。經過短暫的停留，兩艘船駛向大陸，蒙特霍以上帝和卡斯蒂利亞國王的名義占領了它。在埃卡布省繁榮的希勒哈鎮附近的某處，蒙特霍以自己在西班牙的出生地薩拉曼卡·德·希勒哈命名，這是在尤卡坦建立的至少七個西班牙人定居點中的第一個——薩拉曼卡。