隨著尤卡坦半島被征服（公元1546年），隻有一個獨立的瑪雅部落——位於危地馬拉佩滕北部佩滕伊察湖西部強大的伊察族——能夠繼續抵抗西班牙人，並在長達175年的時間裏保持政治獨立。
伊察人的都城塔亞沙爾距離尤卡坦北部的梅裏達（300英裏遠）和南部高地的西班牙重鎮聖詹姆斯（180英裏遠）都相當遙遠。公元1525年，科爾特斯到過塔亞沙爾。在此後近一個世紀裏，尤卡坦半島和危地馬拉的西班牙殖民者都沒有試圖入侵這個偏遠而且極端敵對的伊察地區。
公元1550年至公元1556年間，幾個方濟各會傳教士從坎佩切到鄰近的阿卡蘭省傳教，他們來到特爾米諾斯潟湖的南部和東部，並最終說服當地的瓊塔爾瑪雅人遷往離坎佩切更近的地方，以便更好地接受天主教信仰。阿卡蘭省的首府也於公元1557年從伊紮姆卡納克遷往特爾米諾斯潟湖東端的提克謝爾，這裏離之前的首府伊紮姆卡納克有幾天的路程。但在東南麵更遠的地方，好戰的伊察人完全被孤立，他們的獨立沒有被幹擾。
公元1618年，兩位方濟各會神父巴托洛姆·德·富恩薩利達和胡安·德·奧比塔在獲得尤卡坦總督的許可後從梅裏達出發，試圖通過和平方式使伊察人皈依天主教。他們於公元1618年春天離開梅裏達，途經東南部的巴卡拉爾湖，隨行的還有巴卡拉爾市長和一些瑪雅皈依者、教堂司事和唱詩班。由於在這些偏遠地區行路的延誤，加上印第安向導普遍恐懼伊察人，兩位神父跋涉六個月後才成功抵達塔亞沙爾，伊察統治者卡內克(2)友好地接待了他們。
他們在塔亞沙爾停留了幾天，試圖讓伊察人皈依天主教，但卡內克雖然對傳教士舉行的彌撒、洗禮和其他儀式非常感興趣，但仍然堅決拒絕放棄自己的宗教。他告訴神父，根據他們古老的預言，伊察將接受一種新的信仰，但時機尚未到來。