佩滕中部的內陸盆地和周圍山穀構成了瑪雅地區的第二個主要部分。位於內陸湖鏈以南的佩滕中部稀樹草原的平均海拔大約500英尺，環繞內陸盆地東西走向的丘陵地帶平均海拔大約1000英尺。這個盆地東西向長約60英裏，但最寬處不超過20英裏。北側的丘陵底部是一串（約十三四個）湖泊，其中有幾個在雨季能夠連成一片。它們中間最大的湖是位於盆地東部和西部中間的佩滕伊察湖，古代的名稱是恰爾圖納湖，其長20英裏，最寬處3英裏。
在盆地南側的丘陵地帶以南，是我們剛提到過的位於佩滕中部的稀樹草原。這是一個呈不規則形狀的天然大草原，完全沒有人類活動的痕跡，可能自古以來就一直是曠野。這片平原上很少有樹木生長，土壤是一種緊致的紅色黏土，不適合玉米種植。
發源於大草原中部的幾條溪流向南和向西流入帕西翁河。佩滕中部草原的東部、佩滕的東南部和英屬洪都拉斯南部是鋸齒狀的瑪雅山脈。該山脈源自相對較新的火山活動，最高點雞冠峰海拔3700英尺。許多很短的溪流澆灌著瑪雅山脈以東的狹窄的沿海平原，這些溪流都流入加勒比海。其中最大的薩爾斯通河是目前英屬洪都拉斯和危地馬拉分界線的一部分。
內陸盆地西北部、北部和東北部的低窪地帶是六條中等大小河流的源頭。前麵三條，聖佩德羅馬蒂爾河、坎德拉裏亞河和馬曼特爾河，總體上向西和向北流動：聖佩德羅馬蒂爾河經由烏蘇馬辛塔河，坎德拉裏亞河和馬曼特爾河經由特爾米諾斯潟湖，最終在尤卡坦半島西側匯入墨西哥灣。剩下的三條，翁多河、新河、伯利茲河（老河），總體上向東北流動，在半島東側流入加勒比海。
內陸盆地以北的丘陵和山脈之間的山穀通常為東西向，這些山脈南坡陡峭，北坡的山勢則很平緩，每個山峰到山下河道的坡度都很小。丘陵和山穀完全被茂密的熱帶森林覆蓋。這是一個名副其實的叢林，其中有桃花心木、人心果樹(7)、橡膠樹、曼密蘋果樹、西班牙雪鬆、木棉或亞克謝(8)、野生無花果樹(9)、麵包果樹(10)、牛油果樹、多香果樹、羽葉棕櫚、掃帚棕櫚以及其他許多沒有相對應英文名稱的植物，而且這些樹木在北方氣候區根本找不到。森林的平均高度為125到150英尺。灌木叢相對稀疏，隻有在沼澤地帶(11)才能偶爾看到一些，因為高大的樹木形成的濃密樹蔭不利於灌木生長。