根據瑪雅文明的城市、城鎮和村莊之間的相對重要性，我們對其進行分類時應該考慮的基本因素是：（1）各自的麵積；（2）各自擁有的建築遺跡的數量和範圍；（3）各自紀念碑的數量和質量。然而，即便是這些顯而易見的標準，可能也有人堅決反對，而且會導致相互矛盾的結果。例如，一些遺址因其各自建築的規模、數量和裝飾而顯得非常突出，但它們幾乎沒有紀念碑；而另一些遺址隻有一些相對不重要的建築遺跡，但同時卻有許多著名的紀念碑。另外還有一個因素也會造成很強的不確定性，在瑪雅城鎮中，一定有一些以其在陶器、玉雕、羽毛製品等方麵的卓越工藝而與眾不同的城鎮，它們生產的特別優秀的工藝品得到了所有瑪雅人的高度尊重，這一點毫無疑問可以提高它們的相對重要性，但我們卻不知道哪些城鎮具備這種特別突出、卓越的工藝水平。
然而，在試圖以瑪雅遺址的相對重要性程度對其進行分類時，首先我們最好根據提到的那幾條明顯標準進行客觀判斷。即根據各自的大小、建築遺跡的範圍以及紀念碑的數量和質量進行判斷，暫時不考慮它們作為陶器、紡織品或寶石生產中心或其他貿易產品製造中心的額外重要性。
表6將瑪雅遺址分為四類，如圖21所示，其中這四類中心分別用不同的符號表示。在描述其中比較重要的中心之前，我們有必要對表6作進一步的解釋。除了本表中12個地點，所有其他遺址都有一個共同點：無論麵積大小，都能找到一個或多個象形文字文物。這12個例外是古帝國地區的霍穆爾和新帝國地區的馬尼、特霍、伊薩馬爾、索圖塔、埃爾塔巴斯科諾、丘欽托克、霍喬布、普普斯圖尼奇、希維爾圖克、阿坎塞和迪濟比恰頓。事實上，如果把三、四類的所有地點都列入表6，光是這兩類地點就太多了，在這麽小比例尺的地圖上無法顯示。