78.“迦太基應該被摧毀”
羅馬在摧毀科林斯的同一年，還將自己強大的對手迦太基從地球上給抹掉了。人們會記得，在第二次布匿戰爭結束時，強加給這座城市的條件之一就是不得在任何情況下與羅馬的盟友開戰（第69條）。努米底亞國王、羅馬的盟友馬西尼薩（Masinissa）開始利用迦太基的無助，對她的領土進行劫掠。迦太基呼籲羅馬給予保護。元老院派往非洲去解決爭端的使團不公正地采納了每一個有利於強盜馬西尼薩的觀點並作出了裁決。
使團的負責人之一是監察官馬爾庫斯·加圖。當他看到迦太基的繁榮時——她海港中停滿貿易船隻的盛景，城市後方幾英裏的地方盡是漂亮的花園和別墅——他對這座城市增長的勢力和財富很是驚奇，回國後，他確信，為了保證羅馬的安全，需要摧毀她的對手。此後，他所有的演講——無論是關於什麽話題——據說都是以宣言結束：“還有，迦太基應該被摧毀。”普布利烏斯·西庇阿（Publius Scipio）給出了更好的建議，據說，為了反對加圖，他所有的演講都以如下一句話作為結尾：“還有，迦太基不應該受幹涉。”
79.羅馬人背信棄義
摧毀這座城市不缺借口。公元前150年，當馬西尼薩對迦太基的領土再次發動攻擊時，迦太基人沒有向羅馬求救，因為經驗表明，他們既不可能得到援助，也不可能得到正義，相反，他們組建了一支決心保護自己的軍隊。然而，他們的軍隊卻被努米底亞人打敗，被迫屈服。
戰爭一發生，迦太基在法理上就破壞了上次和約的條款。迦太基元老院焦急萬分，派遣一個使團趕赴意大利，稱願意支付羅馬人可能提出的任何補償。他們被告知，倘若他們願意交出300名最為高貴的迦太基家庭的孩子作為人質，他們城市的獨立就會得到尊重。他們急切地滿足了這一要求。但是，這些人質一落入羅馬人的手裏，執政官用作防禦的軍隊就從西西裏島渡海前往非洲，並在距離迦太基隻有10英裏的地方烏提卡（Utica）登陸了。