112.戰爭的性質與起因
漫長而悲慘的三十年戰爭是歐洲天主教和新教之間的最後一場大戰。它開始時是德意誌新教王公和天主教王公之間的爭鬥，但是，漸漸地，它把歐洲大陸的所有國家都卷了進來，最終退化成一場爭奪權力和領土的可恥而殘酷的鬥爭。
戰爭的真正起因是德意誌天主教徒和新教徒之間的相互敵對。但是，更具體一點來講，就是著名的《奧格斯堡宗教和約》中條款的特點造成的。天主教徒和新教徒對和約裏的條款有著不同的解讀，每一方的對條款的侵犯都給了對方抱怨的借口。新教徒最終成立了具有互保性質的“福音派聯盟”（Evangelical Union，1608），與之針鋒相對，天主教教徒則組成了“神聖同盟”（Holy League，1609）。整個德意誌都在為宗教戰爭的最終爆發做準備。
113.波希米亞階段（1618—1623）
這把使德意誌凋零了一代人之久的戰火首先在波希米亞點燃，在這裏，兩個世紀前爆發的胡斯戰爭的餘燼仍未熄滅。新教徒根據皇室法令的條款有權修建並保有的一座教堂，被天主教徒拆毀，而另一座教堂則被關閉。宗教改革者向神聖羅馬帝國皇帝兼波希米亞國王馬蒂亞斯（Matthias）進諫，但是沒有得到滿意的答複，一群波希米亞貴族闖進位於布拉格（Prague）的皇家城堡將兩個攝政者扔出窗外。這一魯莽行動成為三十年戰爭的導火索——“我們所有苦難的根源”，一位生活在隨後的那個悲哀時代的人這樣寫道。
波希米亞的新教徒發動了有組織的起義，將耶穌會士（Jesuits）趕出了波希米亞。但是起義很快被剛剛當選的神聖羅馬帝國皇帝斐迪南二世（Ferdinand II）鎮壓——他為天主教聯盟所支持。起義的領導者被處死，波希米亞的新教信仰幾乎被完全清除。
114.丹麥階段（1625—1629）