384.新工業主義的物質基礎
我們已經介紹過英格蘭新工業主義（New Industrialism）是由18世紀後半期幾個標誌性的偉大發明而開啟的。在1830—1840年這10年間，對早期發明的不斷完善和新發明發現的興起為工業發展注入了巨大的動力。其中比較著名的發明包括蒸汽鐵路、電報和蒸汽輪船。1830年，喬治·斯蒂芬森（George Stephenson）展示了第一台真正成功的火車機車。1836年，摩爾斯（Morse）完善了電報。1838年，蒸汽輪船進行了首航。這些發明同新工業時代的關係可以拿來同開辟了近現代社會的三項偉大發明相比（印刷術、火藥和航海羅盤）。
不久之後，在這些發明的基礎上又出現了電氣引擎（electric engine），它帶來了有軌電車（trolley car）；汽油發動機（gasoline motor），給世界帶來了汽車（automobile）和飛機（airplane）；此外，還有其他無數的發明和科學機械裝置。這些構成了新工業主義的物質基礎。它們加速、強化和改變了整個工業科技和貿易的進程。
385.新工業主義的特征
首先，新工業主義用機器生產取代了手工製造。這意味著產品數量的巨大增長。
其次，新工業主義將主要的工業模式從家庭式作坊變成大工廠生產。這對家庭成員，尤其是女性成員有著重大而又深遠的影響。
最後，新工業主義加快了生產的發展，並引進了資本主義生產體係。在這樣的製度下，從事工業生產的人被劃分為兩個主要的社會階級，即資本主義雇主階級，人數相對較少，他們為企業生產提供所需的大量資金；工人階級，占據工業人口的大部分，以靠向雇主階級出賣自己的勞動力獲得工資收入為生。
386.新製度的逐漸發展
除了要牢記新工業的重要特征外，我們還應注意新製造方法是逐漸被引入到各個國家的。我們知道革命始於18世紀後半期的英國，在法國大革命爆發前，工業革命已經革新了主要的製造工業，尤其是金屬器件、棉紡和羊絨產品的加工製造方法。二三十年後，主要歐洲國家的產業模式都得到了革新。在俄國，1914年世界大戰爆發時其工業革命還在進行中，而中國才開始感受到新的生產方式的影響。隨著時間的推移，工業革命肯定會不可避免地延伸到各個國家，因為古老的手工生產模式已經無法同新的機器生產相競爭。