第一節 戰爭原因及引發它的係列事件
420.戰爭的曆史地位
1914年夏天——世界曆史上最令人難忘的日子之一——歐洲爆發了一場先是五大國卷入，最終幾乎整個文明世界都參加進來的戰爭。如果我們能夠首先將這場戰爭和17世紀發生在英國的資產階級革命和隨後的法國大革命結合起來，將有助於我們認識這場世界大戰的重要意義和它在世界曆史中的真正地位；因為這場戰爭不是國家政府利益和個人野心的較量，而是當時各個種族、民族生活方式的劇烈衝突，這給了這場世界範圍的衝突最深刻的意義以及波及整個世界的影響。
眾所周知，資產階級革命的兩大根本原則是人民主權和民族自主原則。
現在資產階級革命的基本原則成為了各國與德國及其盟國發生衝突的根本原則。這決定了這場世界性衝突的曆史地位。這也使我們稱之為政治革命大戲的最後一幕。如果我們繼續仔細去研究第一次世界大戰的根本原因的話，就能很客觀地看到這場大戰真實的曆史地位了。
421.君權神授的再興和民主運動
在19世紀，人民主權的革命思想已經在世界上的大部分地區傳播開來，成為主流政治思想。不幸的是，中歐的兩個國家，普魯士和奧地利，頑固地拒絕大革命的自由主義原則，並披著憲法和議會的外衣繼續維持獨裁專製政府。其中作為主導性強國的普魯士需要我們在這裏重點講述。
在前麵的部分，我們看到了普魯士的霍亨索倫家族由首相俾斯麥通過其“鐵血政策”首先成為德意誌的領導者，隨後又獲得皇帝的尊榮。我們也曾看到霍亨索倫家族的第三位皇帝——年輕的威廉二世在開始自己的統治後不久，便粗率地解除了俾斯麥的職務，開始其個人的乾綱獨斷。威廉二世的下述言論表露了普魯士政府的本質及特點：“我是這裏的唯一主宰；逆我者亡！”（這是年輕的威廉“趕走他的領航員”時發出的豪言。）“霍亨索倫王室從上帝手裏接過王位，我們隻對上帝負責。”(192)“主之靈眷顧我，因為我是德意誌人的皇帝。我就是萬能上帝的工具、利劍和代理人。誰違背了我的意誌，必將遭受痛苦和死亡。”(193)