第一節
戴克裏先的統治（284—305）
310.總論
戴克裏先即位標誌著羅馬曆史上一個重要時代的開始。他統治期間有兩件重要的事情，一是對政府的改革，二是對基督教的迫害。戴克裏先對政府的改革雖然激進，卻是有益的，為垂死的帝國注入了新的活力，讓它續了近200年的壽命。
311.帝國變成了**裸的東方君主製
一直到我們現在討論的這個時代，政府的君主專製本質還或多或少地隱藏在古共和國的麵紗下。從前，奧古斯都用共和的表象來對不受限製的權力進行偽裝，他的繼任者也不得不繼續這樣做，但是現在，羅馬的共和政府已經不複存在，形式上的殘餘也毫無意義，戴克裏先拋開了所有的麵具，**裸地表明政府的本質——一個絕對的、亞洲式的君主專製體係。
改變的標誌是戴克裏先采用了亞洲皇室的頭銜和東方的宮廷禮儀，他身穿華麗的織金絲質長袍，使用了“主人”（lord）的名號。所有覲見他的人，無論身份高低，都必須匍匐在地，這種東方式的奴性崇拜為西方的自由民族所不齒，他們一直拒絕使用這樣的禮節。
312.行政製度的改變
戴克裏先之前，羅馬有一個世紀處於無政府的混亂狀態，25個皇帝中有10個死於刺殺，新政府需要一個能減少刺殺和保證皇位有序繼承的製度。戴克裏先的體係對這兩個問題做了規範。首先，他選擇了馬克西米安（Maximian）作為共治者，都稱為“奧古斯都”。然後，兩人分別又指定一位副手，稱為“愷撒”，愷撒被認為是皇帝的繼子和繼承人。這樣，帝國就有兩位奧古斯都和兩位愷撒。意大利的米蘭是馬克西米安的都城，而小亞細亞的尼科米底亞（Nicomedia）則為戴克裏先的皇庭。奧古斯都們管理各自都城鄰近的地區，更年輕更有活力的愷撒——伽列裏烏斯（Galerius）和君士坦提烏斯（Constantius）——則管理偏遠混亂的省份。這樣確保地域廣闊的帝國每個角落都處於有力的管理之下。