第一節
巴比倫尼亞的早期城邦和古巴比倫王國
32.底格裏斯河和幼發拉底河流域；上遊和下遊的國家
底格裏斯河（Tigris）和幼發拉底河（Euphrates）流域的情況和埃及一樣(7)，這片土地的自然特征對其古代人民的曆史產生了巨大的影響。地質構造的差異將這一區域劃分為上遊地區和下遊地區；正如我們下麵將了解到的那樣，這種自然特征上雙重的差異在其政治史上得到體現，並貫穿始終。兩河流域的北部，包括古亞述的那部分地區，由起伏的平原組成，某些地方被山脊隔斷。這個地區孕育了一個頑強而好戰的種族，成為了一個偉大的軍事帝國的誕生地。
兩河流域的南部，被稱為巴比倫尼亞（Babylonia）的那部分地區，很像埃及的尼羅河三角洲，是一片衝積而成的土地。底格裏斯河和幼發拉底河在信史時代一直在穩步地形成新的土地。在距離今天的波斯灣頂部100多英裏外的內陸地區，有一個古代海港（埃利都）的遺跡。在古代，許多土地都被保護起來，以防洪水季節河水泛濫成災，而在旱季則會用一種巨大的水渠和運河係統來灌溉，如今這些水渠和運河被沙土阻塞而且破敗不堪，像一張網覆蓋在這片土地上。
巴比倫尼亞的物產和尼羅河流域的物產非常相似。在這些衝積平原上繁茂生長的穀物激起了造訪東方的希臘旅行者的驚奇。希羅多德不會說出完整的真相，因為他害怕自己的誠實會受到懷疑。在遠古時期，這片得天獨厚的平原成為了農業、工業以及商業人口的所在地，在那裏，文明社會的藝術已經得到了發展，或許和古埃及的藝術同樣古老並與之並駕齊驅。
33.城邦時代
當曆史的光芒第一次照耀到美索不達米亞（Mesopotamian）的土地上時，大約在公元前3000年，它告訴我們那時候下遊的平原上滿是獨立並築有圍牆的城市，就像我們後來在巴勒斯坦、希臘，以及意大利發現的城市一樣。每個城市都有它的守護神，由一位擁有國王或者君主頭銜的貴族統治。