第二節
法蘭西
502.法蘭西王國的開端
法蘭西單獨的曆史可以從公元843年《凡爾登條約》三分查理大帝的帝國開始，由加洛林家族（詳見第四十一章）行使王權。在10世紀末的公元987年，卡佩家族得到了王位。首位卡佩王朝的國王與自己的封臣諸公爵、伯爵沒有太多的不同，不過是在名號上更尊貴一點而已；他的勢力幾乎不比那些效忠於他的領主大多少。但在中世紀結束前，法蘭西已經成為歐洲最強固有力的王國之一了。以犧牲大封君和教會的勢力為代價，各種各樣的事件和形勢共同打造了國王的權力。
503.吞並英格蘭在法蘭西的領地
在英格蘭發展進程的概述中，講到早期的安茹國王在法蘭西的廣闊領地，也講述了因約翰王的不當行為而失去了大部分的封地，而被他的封君法蘭西國王腓力·奧古斯都所沒收充公（第309條）。法蘭西國王吞並了這些繁榮的大省，大大增強了自己的權勢，從而輕而易舉超過了任何大封臣。
504.法蘭西與十字軍東征
卡佩王朝統治時代就是十字軍東征的時代。三位卡佩王朝的國王，路易七世、腓力·奧古斯都和路易九世，都是東征十字軍的領袖。因為說法語的人在第一次十字軍東征時占據主導地位，東部諸民族便稱所有的十字軍為法蘭克人。東征大大地削弱了封建貴族的勢力和影響，相應地加強了國王的權力與尊嚴；同時鏟除了阿爾比派異端，擴展了新的領地。
505.第三等級躋身國民大會（1302）
卡佩王朝時期最重要的政治事件是城鎮代表躋身於國民大會。腓力為了與教皇爭奪法蘭西教會的管理權與收入（第461條），爭取全國各階層人民的支持，於1302年召開了國民大會，並邀請市民或城鎮居民代表參加。該大會此前一直由貴族和神職人員兩個階層構成，此時增加了所謂的“第三等級”。此後，國民大會便被稱為三級會議。