483.導言
中世紀後期最重要的政治運動就是一些歐洲國家、小封建公國、半獨立的城鎮和自治城市，融合成為擁有強大中央政府的民族國家。這一運動伴隨著，或者說是存在於，封建製度的瓦解、城鎮自由的喪失與國王權力的增長。
然而，有一些國家的情況卻與集權趨勢相反，那麽這些國家便進入了沒有民族主義的近代社會。但在英格蘭、法蘭西和西班牙，情況似乎都趨於統一，並且到15世紀末，這些國家都建立了強大的君主專製製度。然而，即便那些沒有出現國家政府的民族中，通過民族語言和文學的形成、共同感情和願望的發展也取得了走向統一的進步，因此這些種族或民族顯然隻是在等待國民生活成熟期到來的幸福時刻。
君主製度的崛起和封建製度的衰亡，強大的中央集權政府取代了軟弱無常且相互衝突的封建貴族或其他地方政權統治，都極大地有利於法律和良好秩序的建立。在這些變化中，包括市民和貴族在內的所有階級的政治自由確實都被顛覆了。但失去了自由權，卻找到了民族性。而且相信人民可以贏回自由。
第一節
英格蘭
484.總述
英格蘭人的起源已如前述，並追溯了其在撒克遜人、丹麥人和諾曼人統治下的發展。此處將簡述金雀花王朝（Plantagenet House）直係及旁係統治下的命運，一直講述到1485年標誌著英格蘭近代史開端的都鐸王朝（Tudors）。
這一時期主要的事件有英格蘭喪失其在法蘭西的領地、同約翰王鬥爭產生的《大憲章》（Magna Charta）、蘇格蘭戰爭、百年戰爭和玫瑰戰爭。
485.英格蘭喪失其在法蘭西的領地（1202—1204）
1066年的黑斯廷斯戰役後，諾曼底公爵威廉成為了英格蘭國王。但他還擁有法蘭西國王的封地，因此仍是他的封臣。除了某些短暫間隔外，這些歐洲大陸上的土地一直由英格蘭國王威廉的諾曼繼承者統治。此後，安茹伯爵亨利成為金雀花王朝的首位國王，大大地擴張了他在法蘭西的領地。亨利掌控著法蘭西西半部的領土，實際上這比他在英格蘭的領地還大；但是，因為他是法蘭西國王的封臣，所以，他理所當然地要效忠於法蘭西國王。