23.簡介
在前一章我們已經了解到，信史時代的希臘人是如何看待他們史前時代的祖先們的生活和行為的。史前時代的希臘人肯定不像他們的後代想象的那樣生活在一個浪漫的世界裏，他們也沒有創造出後人賦予他們的豐功偉績；但是，希臘民族在進入新時代以前肯定擁有一段漫長而輝煌的經曆。我們是如何知道這一點的呢？正如我們知道一個性格成熟、富有教養的人一定是閱曆豐富的人。當希臘人在曆史上嶄露頭角的時候，他們業已帶著生命所賜的智慧和技藝出現在世人麵前。他們擁有比較成熟的政治和宗教體係，豐富多彩的語言，複雜精巧的神話，無與倫比的史詩文學，以及一種雖然不成熟、但充滿希望的藝術。
因此，為了完成我們對信史時代希臘人的介紹，我們將要對他們在曆史上第一次出現時所擁有的物質和精神財富加以簡短的介紹。
第一節 政治體製
24.城邦製
降落在公元前8世紀和前7世紀的希臘的曙光在希臘林立的城市上顯現。這些城市的起源和成長則將我們帶回到遙遠的史前時期。與東方國度裏大多數城市隻是房屋的集合不同，這裏的每一座城市都是一個高度發達的社會與政治有機體。每一個城市都是一個獨立的自治的社區，就像一個現代國家。它自行決定與其鄰居們的戰爭與和平，以及外交關係。其公民在任何其他城市裏都是異邦人。
根據希臘人的觀念，標準的城市必須既不能太大也不能太小。古希臘人在這方麵以及其他方麵全部應用德爾斐規則（Delphian Rule），即“凡事有度”（Measure in All Things）。亞裏士多德論證，城市的大小與植物、動物或船一樣都有限度。
它應該足夠大，他繼續說，能夠“自給自足”，但不能大到不好管理。城市小到能夠使每一位公民認識所有他的同胞們，管理便是良好的。1在大多數情況下，城邦是由一個有單獨城牆的城鎮，以及周邊環繞的耕種和放牧的土地構成的。然而，有時候城市不僅擁有中心城，而且還有大量的小區域。2因此，信史時代以來，雅典城包括了阿提卡地區在內的100個甚至更多的村莊和居住地，其中一些還是有城牆的小鎮。每一個村莊，從政治上講，都是雅典的一個有機組成部分，它們的居民就是在公民集會時享有投票權的雅典公民。但是阿提卡，必須牢記，是個例外。總之，希臘的行政區，在我們第一章裏已經列舉過，被分為或多或少的獨立城市。