225.導言：神權的鼎盛時期
前麵的“君權與神權”一章，講述了皇帝與教皇開始爭奪最高權力的鬥爭。本章首先講述神權的鼎盛時期；之後再講述當君權衰落，教皇似乎將要實現其普世教會並將世俗君權集於一身的理想時，新興民族國家這一新生的反作用力，如何破碎了其世俗權力之夢。
教皇一方暫時獲得成功，並實質上在西部基督教世界建立了神權國家，原因無他，是因為幾位了不起的人物相繼出任教皇，且都堅持推動羅馬教廷走向權力巔峰的目標不動搖。一些神權締造者頗為努力，尤其是教皇格裏高利七世。格裏高利有許多優秀的繼任者，最著名的是亞曆山大三世（1159—1181年）和英諾森三世（1198—1216年），在他們的努力下，神權達到了頂峰。
下麵將簡述標誌著神權至上的代表性事件。這些事件記錄了神權如何在最開始戰勝君權，然後又戰勝了法蘭西和英格蘭的王權。
226.教皇亞曆山大三世與腓特烈·巴巴羅薩皇帝《 沃爾姆斯宗教協定》（詳見第181條）簽訂後不久，霍亨斯陶芬家族（Hohenstaufen）首次登上德意誌王位，此後就開始了這個驕傲家族成員出任的皇帝同教廷寶座上的教皇之間一個多世紀斷斷續續的激烈鬥爭。雖然時過境遷，但到底是“主教天下”
還是“國王天下”，其實最高權力之爭很早就已經開始，並且一直持續至今。
這場爭鬥席卷了德意誌和意大利，皇帝用混亂與暴力宣稱對這兩地享有最高權力。
鬥爭的故事因為篇幅的限製，不能詳敘，在此隻簡單敘述教皇亞曆山大三世和霍亨斯陶芬家族最顯赫的成員腓特烈·巴巴羅薩（詳見第254和362條）之間的鬥爭事件。
在同皇帝的鬥爭中，教皇與東部皇帝、西西裏國王，尤其是對他極為重要的倫巴第諸城結盟——倫巴第正因為腓特烈堅持在那裏嚴酷地行使君權而反叛。爭鬥多年之後，腓特烈敗北受辱，無奈向教皇尋求和解。緊接著在1177年，簽訂了《威尼斯和約》（Peace of Venice），且發生了戲劇性的事件。在聖馬可教堂，眾目睽睽之下，腓特烈被突如其來的敬畏之情所征服，甩掉披風，伏身於可敬的羅馬教皇腳下，教皇將他扶起並施以和平之吻。這是君權的第二次卡諾薩之辱。距離亨利四世皇帝受辱正好100年（詳見第180條）。