有些孩子除了上學讀書之外，生活中的事一概不會做，連鞋帶都係不好；有些孩子即使年齡很大了，仍需要家長喂食、清理……讓孩子學會獨立，是家長的責任。幼兒教育學家蒙特梭利曾說：“若不能獨立，也就談不上自由。任何教育活動，如果對幼兒教育有效，那它就必須幫助幼兒在獨立的道路上前進。”
羅斯福在孩子很小的時候，便對他們說：“依靠父母過寄生生活的人是可恥的。”生活中，他要求孩子自己的事自己做主，在不依靠別人的幫助下打理好個人事務。每逢孩子們遇到難題，羅斯福都會冷靜地退居一旁，僅做言語鼓勵，卻很少動手幫忙。
大兒子詹姆斯20歲時去歐洲旅行，臨歸前他看中了一匹好馬。詹姆斯一時衝動，用僅存的旅費將這匹馬買了下來。之後，他不得不打電報向父親求援。羅斯福卻硬著心腸回複道：“你和你的馬遊回來吧。”最後，詹姆斯隻得賣掉馬，買了回程票。
二戰期間，二兒子埃利奧特一度猶豫著要不要親赴戰場。他帶著這個問題去問羅斯福，羅斯福皺著眉說道：“你該認清我是什麽樣的父親。從小到大，你們的事是你們自己的事，我從不幹預。”一番思索之後，埃利奧特終於做出了選擇。他放棄了剛剛起步的事業，走入了陸軍部的大門……
所有孩子都將麵臨一個艱難的“心理斷乳期”。按照兒童心理專家的研究，10歲至18歲之間的孩子總是夢想著成為獨立個體，他們迫切希望能夠從精神層麵吸取到足夠的營養。
這時候，家長若采取管製式的教育，一味剝奪孩子的決策權，很容易引發孩子的叛逆心理。所以正處於青春期的孩子經常會有兩種極端情緒的表現：一麵膽小內向，缺乏獨自應對風浪的勇氣；一麵又會將無法獨立做主的怨氣撒在家長身上。這其實是因為這個階段的孩子遇到了成長過程中的第二次叛逆期。