西夏滅亡後，黨項族便消失了。他們究竟到哪去了，有無後裔，一直是個曆史之謎。根據有關史書記載，黨項人的去向大致有投元為官、留居西夏本土、投靠金朝、遷徙他處四種可能。
投元為官
西夏亡國後，元朝人便稱西夏為河西，或稱唐兀。在劃分民族等級時，元朝人將西夏人劃為第二等，視同“色目人①”，並在政治上給予了優厚的待遇。
元世祖忽必烈即位後，起用黨項貴族，讓他們進入元朝中央與地方統治機構中任要職。例如，元朝初期比較著名的湖廣行省平章李恒，便是西夏皇室李惟忠的兒子；侍禦史斡玉倫徒，是仁宗仁孝時期的宰相斡道衝的曾孫；翰林學士高智耀，是獻宗德旺時期的右丞相高良惠的孫子。
①色目人：元代對來自中西亞的各民族的統稱，也是元代人民的四種位階之一，廣義上來講，除蒙古、漢人、南人以外的西北民族，都算是色目人。
元太宗命皇子闊端鎮守西涼時，文人、士大夫比較受歧視，常常被罰做苦役。高智耀前往西涼府求見，請求廢除這種淩虐儒生的做法。元憲宗蒙哥時期，高智耀又向朝廷進言，認為應該重用儒生，元憲宗由此下詔免除國內儒生的一切徭役。
元世祖忽必烈早就對高智耀的才學有所耳聞，即位後便立即召見了他，並任命他為翰林學士。高智耀又勸忽必烈提倡儒術，為了闡發自己的意見，他通過反複論辯、旁征博引，最終說服了忽必烈。他了解到淮蜀一帶的儒士遭俘虜後都淪為農奴，處境極為艱窘，便請求以翰林學士的身份巡行郡縣，釋放儒士三四千人。
他還建議設禦史台等，均被忽必烈采納。
從此以後，元朝有了正式的監察機關，使封建統治機構更加完善；元初在西夏故地設立西夏中興等路行尚書省，簡稱為西夏行省，後改為甘肅行省，任用黨項人管理其他各路諸事務。