早在唐代的時候，山東半島就有一條通往遼東半島的水路，是渤海國與唐朝往來的重要通道。到了宋朝初年，宋太祖通過這條水路，派人到遼東的女真人那裏購買馬匹；宋徽宗時，也曾派使者通過這條水路到金國商談聯合攻遼的事。兩國通過這條水路不斷地往來談判，最終達成了通商協議。
馬植獻計
公元1111 年到1117 年，遼國內部民族矛盾加劇，女真人起兵反抗契丹人的統治。此時，遼國已經顯露出衰亡的征兆。
公元1111 年九月，宦官出身的童貫以檢校太尉的身份陪同知樞密院事鄭允中出使遼國。名義上是贈禮通好，實際上是去打探遼國的虛實。
他們在遼國停留期間，遇見一個名叫馬植的人，這個人非常有才幹。他見女真人起兵反遼，盜賊四起，而遼國的皇帝耶律延禧卻沉溺於打獵、遊玩之中，便料定遼國會滅亡，轉而投靠了宋朝。
他秘密地找到童貫，並對童貫說他有滅遼的計謀。童貫是一個善於投機取巧的人，聽了馬植的介紹後非常感興趣。於是，童貫便將馬植帶回開封。為了安全起見，馬植改名為李良嗣。
童貫認為李良嗣棄暗投明，很有用處，就向宋徽宗介紹了李良嗣。公元1115 年四月，宋徽宗在京城的延慶殿接見李良嗣。李良嗣說：“遼國肯定會滅亡，願陛下體諒民間的疾苦，收複我大好河山。草民也願意替天行道，到時隻要陛下能賜一壺酒給草民，草民便願為您效犬馬之勞。”宋徽宗聽後非常高興，當時就賜李良嗣國姓，改名為趙良嗣。
使節往來
趙亮嗣提出的建議，宋徽宗、童貫、蔡京等都覺得很有道理，可以采納。為了避免引起遼國的懷疑，宋徽宗便沿用前朝的做法，派人以購買馬匹的名義偷偷渡海去找女真人。
公元1118 年初，宋朝廷派遼國降民高藥師及登州將吏等七人乘船前往遼東。