“燕子磯兮一秤砣，長虹作杆又如何？天邊彎月是鉤掛，稱我江山有幾多！”很難想象，如此豪氣的詩句竟出自草根出身的朱元璋之口。那麽，朱元璋是怎麽從一個寺院和尚“一躍”成為君臨天下的帝王？他到底經曆了怎樣的人生際遇？
這個孩子有來頭
相傳，在朱元璋出生前，他的母親曾夢見神仙授予了她一粒藥丸。分娩之時，房中多次有紅光出現，鄰居都以為是著火了，紛紛前來救助，卻發現母子平安無事。朱元璋長大後，頭上有一塊奇骨，大家議論紛紛，覺得他日後前途不可限量。
但是在朱元璋少年時，過著的卻是顛沛流離的生活，絲毫沒看出“有福”的樣子。公元1344 年，由於幹旱和蝗災，發生了大規模的饑荒和瘟疫，朱元璋的父母和哥哥在此期間相繼去世。那時的朱元璋年僅十七歲，無依無靠的他隻好到皇覺寺出家做和尚。
天災未去，人禍又來。此時的大元朝政事紊亂、盜賊四起，各路農民起義軍揭竿而起。北方的劉福通擁戴韓山童，冒充宋朝皇帝的後代在郢州起義；徐壽輝在蘄州起事稱帝；李二、彭大在徐州起事。每路人馬都有幾萬人，他們到處殺害官吏、掠奪郡縣，整個天下亂成了一鍋粥。
遇到一位貴人
公元1352 年，朱元璋二十五歲，正為自己的前途感到迷惘。
恰在這時，郭子興聯合孫德崖等人在濠州起兵。於是，朱元璋在三月初進入濠州，投奔郭子興。郭子興見朱元璋相貌不凡且機智靈活，就留他做了親兵。朱元璋精明能幹，外出作戰總是身先士卒，在軍中也有很好的名聲，郭子興就把自己的養女馬氏嫁給了他。
一年冬季，元朝將領賈魯率軍圍困濠州，朱元璋與郭子興奮力抵抗，終於擊退了賈魯。到了第二年，賈魯死去，元軍解除了對濠州的包圍。朱元璋立刻回到家鄉，招募了七百多名士兵後回到濠州，郭子興很高興，封他鎮撫之職。