“欲報親恩入漢關，奉書一闕拜天顏。世間不少男兒漢，可似緹縈救父還。”這是後人所作的一首詩，這首詩讚揚的是西漢王朝初期的一個小女子——緹縈。在父親無辜蒙冤時，少女緹縈挺身而出，為父申冤，並以一己之力推動了漢朝的刑法改革，成為備受讚譽的古代女子。
挺身而出的女兒
漢文帝時期，齊國臨淄有一個讀書人叫淳於意，曾做過齊國的太倉令。但淳於意喜愛醫學，不願做官，後來就拜同郡的陽慶為師，學得一手精絕的醫術，能根據病象診斷人的生死，施治極為靈驗。但他有一個毛病，就是一向自由散漫，喜歡周遊天下，故而辭官行醫。
因為他能預斷生死，所以他覺得能治好的人才治，對於那些已病入膏肓的人則不治。人們不理解，就以為他是故意見死不救，因此雖然他治好了許多人，卻也結了不少冤家。
公元前176年，有人舉報說，淳於意在擔任太倉令時有貪汙行為，按法當處以肉刑(12)。因為淳於意當過太倉令，需要押往長安經過朝廷審理後才能判決。淳於意沒有兒子，隻有五個女兒，臨行前，父女話別，五個女兒看著披枷戴鎖的父親，哭作一團。
淳於意無端蒙冤，心中已十分窩囊，看到五個女兒隻會哭哭啼啼，無人能為自己洗刷冤屈，更加煩惱，不禁感歎說：“生女不如生男，遇到急難，五個女兒一個也派不上用場。”淳於意的小女兒緹縈聽到父親的話，看著父親失望的眼光和四個哭得淚人似的姐姐，心中豪氣陡升，暗想：“女兒是人，男兒也是人，女兒就不能為父做事嗎？”於是她決定隨父西行，解救父親。
百男何憒憒，不如一緹縈
緹縈到了長安，要見皇帝相當不容易，就寫了一封信上奏漢文帝說：“我叫緹縈，是齊太倉令淳於意的女兒。我父親為官，清正廉潔，齊地百姓有口皆碑。現在卻犯法要處以肉刑，我作為女兒，不僅替父傷心，也為那些受肉刑的人傷心。人死不能複生，手足被砍也不能再長出來，以後就是想重新做人也沒有辦法了。我身為女子，願被罰做官奴，替父親頂罪，好讓他有改過自新的機會。”