秦朝丞相李斯是一代名臣，為秦始皇統一六國提供了許多良策。李斯的一生富有傳奇色彩，他本來隻是一個默默無聞的小吏，後來成為一人之下、萬人之上的丞相；他曾經妒賢嫉能，陷害自己的同門師弟韓非；到最後，他自己也遭人陷害，被判腰斬(7)。他的老師荀子曾經預測，李斯會是自己最出色的學生，卻不得善終。那麽，李斯的一生經曆了什麽？他的事跡給了我們哪些啟示呢？
從老鼠的遭遇中醒悟人生
兩千多年前的楚國上蔡郡府內，有一個年輕的小吏，懷抱雄心壯誌，夢想著有一天能幹出一番大事業。可在八年時間內，他一直得不到賞識，僅在郡府的糧倉裏做文書，每天也就是在竹簡上記錄幾筆糧穀的進出。
平淡的差事，乏味的日子，狹小的生存環境，何談大展宏圖？
一天，這個小吏到糧倉外的茅房如廁，看見有老鼠不時地竄動，在糞坑內尋找食物。這些老鼠縮頭探腦，毛發濕亂，肮髒不堪。這時，他想到了糧倉裏的那些老鼠，一個個吃得肥大壯碩，皮毛油亮，神氣活現。他心中不免感歎：這些茅房裏的老鼠和糧倉裏的老鼠就是不一樣！
由老鼠的遭遇聯想到自己的境地，這位年輕小吏幡然醒悟：人生如鼠，位置不同，命運也就不同！於是，他立即辭去了糧倉文書的差事，離開了家鄉上蔡郡。他曆經周折，拜到一代宗師荀子的門下，後來又輾轉到了秦國。最終將家安在了都城鹹陽，並住進了氣勢恢宏的丞相府。
這個人就是後來輔助秦始皇消滅六國、統一天下的李斯。
《諫逐客書》，一篇雄文說服秦王
李斯到了秦國以後，很快就得到秦相呂不韋的器重，當上了秦國的官員，有了接近秦王的機會。
當時，秦王一心統一六國，靠近秦國的韓國害怕被秦國滅掉，就派水工鄭國(8)到秦國鼓動修建水渠，目的是為了削弱秦國的人力和物力，牽製秦國東進。後來，鄭國修渠的目的暴露。這時，東方各國也紛紛派間諜來秦國做賓客，秦國群臣對外來的客卿議論很大，就對秦王說：“來秦國的外國人，主要都是為了他們自己國家的利益來秦國搞破壞工作，請大王下令驅逐一切來客。”於是，秦王下了一道“逐客令”，李斯也在被逐之列。