蒙恬是秦始皇時期的著名將領，他出身武將世家，胸懷大誌，英勇善戰，深得秦始皇信任和器重。蒙恬最著名的功績就是北擊匈奴、修建長城。賈誼在《過秦論》中評價說：“乃使蒙恬北築長城而守藩籬，卻匈奴七百餘裏；胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨。 ”蒙恬是祖國西北最早的開發者，也是古代開發寧夏第一人。
北擊匈奴，威震敵膽
蒙恬的祖先是齊國人，他的祖父蒙驁、父親蒙武都是戰功赫赫的將軍，為秦國攻城略地、開疆拓土，立下了汗馬功勞。
到了蒙恬這一代，更是青出於藍而勝於藍。秦始皇外出時，蒙恬的弟弟蒙毅常常與秦始皇共乘一車，在朝時又侍從秦始皇左右。蒙恬兄弟二人，一個負責對外軍事，一個謀劃國內政事，有忠信為國的美名，深得秦始皇信任和器重。
平定六國之後，匈奴的外患問題隨即凸顯出來。當時，秦國的邊境經常受到逐漸強大起來的匈奴掠奪，帝國的安全受到了嚴重威脅。而且，在秦國尚未統一六國前，匈奴就經常掠奪內地百姓的牲畜、財產，與其相鄰的燕、趙等國更是深受其害。尤為嚴重的是，在秦征伐六國的最後階段，匈奴乘機跨過黃河，占領了河套(12)以南的大片土地，即所謂的“河南地”，直接威脅著都城鹹陽的安全，成為秦帝國的心腹之患。
這給了心懷忠君愛國抱負的蒙恬很大的施展空間。在隨後的河套戰場上，這位中華猛將讓匈奴嚐盡屢戰屢敗的滋味。
公元前215年，秦始皇以蒙恬為帥，命他統領三十萬秦軍北擊匈奴。在黃河之濱，以步兵為主的秦軍與匈奴騎兵展開了一場生死之戰。蒙恬率領的軍隊以銳不可當的破竹之勢，在黃河上遊擊敗匈奴各部大軍，迫使匈奴望風而逃，遠去大漠以北七百裏。蒙恬僅一戰就重創彪悍勇猛的匈奴，使其潰不成軍，四處狼奔豕突(13)，幾十年不敢再犯中原。