“國士無雙”“功高無二，略不世出”“戰神”……這些都是後人對漢初名將韓信的評價。韓信的一生起伏跌宕，富有傳奇色彩。他為大漢王朝的建立南征北戰，立下赫赫戰功，並為後世留下了大量戰術典故：暗度陳倉、背水為營、半渡而擊、十麵埋伏、四麵楚歌……其用兵之道，為曆代兵家所推崇。他那大起大落的人生，也同樣撞擊著人們的心靈。
淮陰市井的落魄少年
漢高祖劉邦何以取得天下？有一次，劉邦曾向群臣問起這個問題，群臣的回答都不得要領。劉邦鄭重地說：“我之所以有今天，得力於三個人：運籌帷幄(32)之中，決勝千裏之外，我不如張良；鎮守國家，安撫百姓，不斷供給軍糧，我不如蕭何；率百萬之眾，戰必勝，攻必取，我不如韓信。這三位都是人傑，我能用之，這就是我能取得天下的原因。”
後來，人們就把張良、蕭何、韓信稱為“漢初三傑”。其中，韓信的一生跌宕起伏，最富有傳奇色彩。
韓信是淮陰人，他出身平民，性格放縱而不拘禮節。他不能被推選擔任官吏，又沒有經商謀生的本事，常常依靠別人接濟才能糊口，許多人都很厭惡他。
母親死後，韓信窮得沒錢辦喪事，然而他卻到處尋找又高又寬敞的墳地，要讓那墳地四周可安頓得下一萬戶人家。韓信將母親安葬在這塊高地上，似乎在向人們宣告：韓信雖然是個窮苦孩子，但是將來一定會發達的，待有朝一日成功時，一定會為母親安排風光的守塚。
有一陣子，韓信又窮得沒飯吃，就在當地一個亭長家吃閑飯。幾個月後，亭長的妻子不樂意了。有一天，她一大早就燒好飯，一家人很快就把飯吃光了。等到吃飯時間韓信去了，亭長的妻子也沒有給他做飯的意思。韓信看出他們的用意，一怒之下同亭長絕交而去。