明清交替之際，世事紛亂，人們在戰火下苟且偷生，這樣的亂世自然少不了文人墨客的妙筆描述。康熙年間，在描繪亂世題材方麵最出色的莫過於《長生殿》和《桃花扇》，這兩部戲劇作品被譽為“中國古代四大名劇”之二。
《長生殿》
《長生殿》的作者是清初劇作家洪昇，《長生殿》是他根據唐代詩人白居易的長詩《長恨歌》和元代劇作家白樸的劇作《梧桐雨》創作出來的。主要講述的是唐玄宗和貴妃楊玉環之間的愛情故事，不過這部劇裏卻並非隻有愛情故事。
在劇中，楊玉環因為長相出色，比後宮裏的任何一個女人都要美麗，就被唐玄宗封為貴妃，十分受寵。唐玄宗為了她連政事都不管，每日帶著她四處遊樂，還以金釵鈿盒①相賜，和楊玉環相約白頭到老。
俗話說，一人得道，雞犬升天。楊貴妃得寵，她的兄弟姐妹們也得了好處。她的哥哥楊國忠被封為右相，她的三個姐姐被封為夫人。為了討得楊貴妃的歡心，唐玄宗不惜耗費大量人力、物力，從嶺南為楊玉環采集新鮮荔枝，然後快馬送到京城。送荔枝的人為了保證把新鮮的荔枝送到楊貴妃手上，不惜騎著馬從田地裏跑過，踏壞莊稼、踏死路人也不在乎。
唐玄宗整日和楊貴妃遊樂，不理政事，國家大事全部交給楊國忠和安祿山處理。安祿山是個胡人，從小在胡人部落長大，深得唐太宗的寵信，還做了楊貴妃的義子。可是他是一個野心勃勃的人，他利用唐玄宗的信任充實自己的實力，然後率兵造反。
安祿山造反之後，唐玄宗和隨行官員逃離長安，還帶著楊貴妃。
到了馬嵬坡的時候，將士們都不願意走了，他們說大唐有今天，都是因為唐玄宗過於寵愛楊貴妃和寵信楊國忠。如果不處死兩人的話，他們就不再保護唐玄宗。唐玄宗沒辦法，隻好讓高力士用馬韁繩把楊玉環勒死了。