她雖是女子，卻有著很強的權力欲望；雖身居後宮，卻想像皇帝一樣親臨前朝，處理政事。為此，她趁丈夫死去的時候發動政變，奪取政權，成為一個垂簾聽政的太後。
這個人就是慈禧，一個掌控了大清朝實權四十七年的女人。
權力的欲望
公元1860 年9 月，英法聯軍逼近北京，京城危急。鹹豐帝帶著皇後鈕祜祿氏和懿貴妃葉赫那拉氏以及一班親信，逃亡到熱河行宮。被鹹豐帝留在京城的恭親王奕則跟侵略者議和，最終簽訂了喪權辱國的《北京條約》。
《北京條約》簽訂後不久，鹹豐帝就在公元1861 年8 月22日去世了。他的遺詔裏主要講了三件事：第一，立皇長子載淳為皇太子。第二，命禦前大臣載垣、端華、景壽，大學士肅順和軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛八人為讚襄政務大臣，輔佐新帝。
第三，授予皇後鈕祜祿氏“禦賞”印章，授予皇太子載淳“同道堂”
印章。
鹹豐帝自以為這樣將權力分散開來，有助於年僅六歲的載淳坐穩龍椅。可誰知道，這卻成了一場宮廷政變的源頭。
載淳的母親懿貴妃葉赫那拉氏是個權力欲望極強的女人，剛剛坐上聖母皇太後的寶座、上徽號慈禧，就迫不及待地攬權。她說皇帝年幼，無法處理朝政，就讓禦史董元醇奏請兩位皇太後垂簾聽政。
董元醇按照慈禧太後的意思寫了奏章，然後兩位皇太後召見八位顧命大臣，希望他們同意奏請。載垣等人當然不願意讓她們掌權，就以“本朝未有皇太後垂簾”為由進行反對。
兩位皇太後和八位顧命大臣就此進行了激烈辯論，他們聲音很大，把六歲的載淳嚇得在龍椅上大哭起來。雙方大吵了一架，最終也沒達成一致意見。
在熱河行宮，八位顧命大臣的勢力自然勝過兩位皇太後，慈禧隻好暫時收斂。她表麵上雖然向八大臣妥協，但心裏卻從來沒有放下過垂簾聽政的念頭。