清王朝用了大量人力、物力，耗費一百多年時間修建了萬園之園——圓明園，卻被侵略者一把火燒了個幹淨。這座囊括天下美景、凝聚無數能工巧匠心血和智慧的最美園林，是如何被付之一炬的呢？
萬園之園
圓明園是清代的大型皇家宮苑，坐落在北京西郊，挨著頤和園。它包括圓明園、長春園和綺春園三個園，所以又被稱為“圓明三園”。整個圓明園的麵積有三百四十多公頃，有一百五十多處景色，在這裏可以欣賞到廬山的瀑布、西湖的月色，甚至仙人的宮闕①。
①闕：què。
這裏不僅風景漂亮，還藏有許多珍貴的藝術品。每一個宮殿裏麵都陳列著金器、銀器、銅器、漆器、瓷器，上麵鑲著五彩斑斕的翡翠、珍珠、瑪瑙、寶石，個個都是無價之寶。
這裏原本是清代皇帝避暑的地方，所以又被稱為“夏宮”。
圓明園始建於公元1709 年，最初是康熙賜給四皇子胤禛的。雍正繼位後，就在這裏建立了可以處理公務的地方，這樣他既能避暑，也能處理國家大事。
之後的皇帝又對圓明園進行了大量擴建和改建， 經過一百五十年的修建和經營，圓明園成了一切造園藝術的典範。
據統計，清朝有五位皇帝都非常喜歡這座園林，他們在紫禁城待的時間還沒有在圓明園裏待的時間多。比如雍正、道光、鹹豐，每年在圓明園要住兩百天以上。乾隆除了出京遊玩之外，每年都要在圓明園住四個多月，可見他對圓明園有多喜歡。
乾隆喜歡圓明園是有理由的，他小時候和還是皇子的父親胤禛住在園裏，一直到十二歲時才第一次見到自己的爺爺康熙皇帝。
那天，圓明園的牡丹開了，胤禛邀請康熙皇帝來賞花。康熙十分清楚，胤禛邀請自己賞花，是想在自己麵前表現一下，博取自己的好感。事實上，他的每一個兒子都想在他麵前好好表現，希望將來能夠繼承皇位。所以他並沒有什麽特別的期待，直到他看到了自己的孫子弘曆，也就是未來的乾隆皇帝。