一部史書的編修引發了一場血腥的屠殺，幾十人斃命，幾百人流放，這就是震驚世人的明史案。明史案的背後其實就是剛剛入關的清朝統治者的心虛、害怕。那麽，當時修史者究竟做了什麽觸怒了當政者呢？
莊氏編書
順治年間，在浙江南潯①有一個書生，名叫莊廷鑨①。他從小就文采出眾，喜歡讀曆史古書，十五歲就從縣學中被選拔出來，進了北京的國子監讀書。國子監是當時的最高學府，所以莊廷鑨在人們眼裏是一個前途遠大的才子。
①南潯：潯，xún。南潯，今浙江省湖州市轄區。
②鑨：lóng。
隻可惜，天有不測風雲。就在莊廷鑨進國子監讀書、準備走上仕途的時候，卻不幸患上重病。經過救治，雖然保住了性命，但雙眼卻看不見了，這讓他深受打擊。原本觸手可及的錦繡前程，突然之間變得遙不可及，所有的理想和抱負也無法實現了，莊廷鑨因此變得十分消沉。
時間一天天過去，莊廷鑨覺得這樣消沉下去也不是辦法，就想學習同為盲人的左丘明，寫一本史書。但是他知道的東西太少了，沒辦法完成這一著作。於是，他就買下了明朝禮部尚書、文淵閣大學士朱國禎的一本未完成的《明史》。
莊廷鑨家裏十分有錢，他出錢把這部書稿買下來，並請了一些有誌於修撰明朝曆史的才子們加以編著，最後再署上自己的名字。
可是老天似乎總是和莊廷鑨作對，就在書剛剛著成沒多久，一場大病奪走了莊廷鑨的性命。莊廷鑨的父親莊允城十分悲痛，但為了完成兒子的心願，莊允城繼續莊廷鑨的工作。經過一年多的努力，這本描繪明朝曆史的《明史輯略》終於問世了，莊允城大量刊印這本書，沒想到卻惹來一場滔天大禍。
滔天大禍
莊允城把《明史輯略》刊印出來的第二年，歸安知縣吳之榮告發了他。不過湖州知府陳永命收了莊允城的賄賂，把這事兒給壓了下來。可莊允城實在是考慮不周，隻給了湖州知府賄賂，卻沒有賄賂告發者吳之榮。