一個被母親遺棄的孤兒，最後卻成了天下人的農師，這個人就是後稷①，是深受人們敬重的農神。他酷愛農業，在任何情況下都專心致誌地研究這個事情，最終取得了令人矚目的成績。
一個被遺棄的孩子
在上古時期，有一個孩子名叫棄。為什麽他有這麽一個古怪的名字呢？因為他小時候被自己的親生母親拋棄過。
他的母親叫薑原，是有邰氏②部族的女兒，是上古五帝之一——帝嚳的正妃。薑原平時空閑的時候喜歡到郊外野遊，這一天，她又帶著侍女們來到郊外玩耍。
①稷：jì。
②有邰氏：邰，tái。有邰氏是漢族傳說中炎帝神農氏薑姓的一支部落，起源於陝西眉縣之邰亭，後東遷於汾水下遊，稱為台駘（dài）。其後有繼續東遷至山東費縣之台亭者，稱墨台氏，春秋初被魯國所並。
來到郊外，天氣晴好，薑原的心情也很愉快，突然，她發現了一個奇怪的腳印。這個腳印可不是普通人的腳印，而是一個巨人的腳印。薑原看看自己的腳，再看看那巨大的腳印，笑著對身邊的侍女道：“這腳印也太大了吧，能抵我多少個腳印呀！”
“您說得對！還從來沒有見過這樣大的腳印呢，不知道是多高大的巨人才能留下這樣的腳印啊！”
薑原點點頭，童心突起，伸出一隻腳放到這巨人的腳印上去，嘴裏還說著：“真好玩！”突然，她感覺身子有異樣，便立刻把腳收了回來，也不聲張，就帶著侍女們回到了宮裏。沒多久，薑原就發現自己懷孕了，十個月後，她生下一個兒子。
這個兒子的來曆讓薑原覺得不吉利，就把他扔在一個偏僻的巷子裏，由他自生自滅。奇怪的是，這個剛出生的嬰兒被扔在地上，路過的牛馬卻自動回避，不敢去踩踏他。薑原沒辦法，又把他帶到山林中丟棄，正好又碰上很多人往山林走來，“可不能讓人知道這孩子是我遺棄的，那樣麻煩可就大了！”薑原心裏想著。