中國被稱為絲綢之國。那麽，是誰發現了可以用來做絲綢的蠶絲呢？又是誰發現了可以通過栽桑養蠶來獲取大量蠶絲呢？這個人就是先蠶聖母嫘祖，一個與黃帝、炎帝齊名的上古聖人。
嫘祖其人
上古時期，在西南有一個西陵氏族，這個氏族所在的地方水土肥沃，這裏的人們安居樂業，生活富庶，在當時算是一個比較有實力的部落。
①嫘：léi。
有一年西陵下起了瓢潑大雨，因為擔心大雨會給族人的生活帶來災難，所以部落首領率領著族人禱告上天，沒想到巫師卻占卜出一個預言：“災星與劫難同時降臨西陵，災星不除，風雨難停。”
首領很奇怪，最近部落裏沒有出現什麽陌生人，哪裏來的災星呢？等他回到家裏，剛進家門就聽見嬰兒哇哇的哭聲。他喜出望外，看樣子是自己的孩子出生了。他立刻來到夫人的房間，果然看見一個長得十分可愛的小嬰兒躺在夫人懷裏。
“我們的女兒出世了！”夫人很高興地向他報喜，“這孩子還挺會挑時候，外麵的大雨剛開始下，她就出生了！”
首領一聽，立刻呆住了，難道巫師所言的災星就是自己的女兒？
這怎麽可能呢？
他看著夫人懷裏粉雕玉琢般的女兒，心裏很矛盾，到底是把孩子留下來，還是丟出去呢？外麵的雨下了兩天兩夜，首領也想了兩天兩夜。到第三天天亮的時候，他毅然站起身，從熟睡的夫人身邊抱走小女兒，冒著大雨把孩子放到一個山溝裏，“孩子，別怪父親心狠，實在是因為你來得不是時候，父親身為首領，必須為全族人的性命著想。”
等他回到家裏，夫人醒過來正哭著喊著找自己的女兒，首領把巫師的話跟夫人講了，夫人搖頭不信，“她不過是一個小小的嬰兒，怎麽可能是災星？”說完，不顧虛弱的身子，起身就往首領遺棄孩子的山溝跑去。