唐代科舉製名義上沿襲了隋朝科舉製，但是內容和形式都發生了極大的變化。隋朝的選才方式和標準被嚴重篡改，大多數重要科目均被摒棄，用人價值觀發生了本質變化。
那麽，唐代科舉製被改成什麽樣子了？
考試科目之變
唐朝的科舉製隻是在名義上沿襲了前朝，但實質已經發生了翻天覆地的變化。科考的科目摒棄了孝、德、禮、義等察舉項目，大量增加了文才類的科考項目。那時，州縣考試名為解試，尚書省的考試則為省試。並且，唐代取士不單單看成績，還需要有名人的推薦。因而，唐朝湧現出大批考生奔走於公卿門下投卷①的現象。曆史上，白居易就曾向顧況投《賦得古原草送別》一詩，並得到其大力讚揚。投卷使有才者得到展示的機會，但也給了投機取巧之人機會。
公元659 年二月，唐高宗李治親自主持考試選人，公開遴選治國良才的“殿試”由此開始；此後，武則天曾在洛成殿策問貢人；唐玄宗也曾於長安、洛陽宮殿八次親自殿試考生，選拔了大量人才。
常試與製試
唐朝的科舉考試一般分為常科和製科兩種：常科是每年分期舉行的，製科則是由皇上臨時下旨舉辦。其中，常科最開始是由吏部考功員外郎主持，後改為禮部侍郎主持，設秀才、明經、俊士、明法等科目，並以秀才、明經、進士、明法、明字、明算六科為常設科目，而明經與進士則是其中最重要的兩科。由此可見，隋朝原本的十科考試在此僅保留了“文才秀美”以及“學業優敏”
這兩科。而剩下的諸如“操履清潔”“孝悌有聞”等八科均不被重視。
依照當時律例規定，隻有兩類人可以參加常科，即生徒和鄉貢。
公元736 年，報考對象的篩選愈發嚴格，詩賦也成了進士科的主要考題。