與所有王朝一樣，唐朝末期也變得腐朽、混亂、黑暗。
在這樣的情況下，百姓自然就會生出不滿、憤懣等情緒。
哪裏有不滿，哪裏就會有反抗。如此一來，烽火就是避無可避的。
戰火紛飛的唐末
唐末，曆經各種藩鎮割據、宦官專權、朋黨爭鬥後，唐朝開始陷入一片混亂之中。這樣的局麵即使是精明的唐宣宗李忱也未能扭轉，更何況是位居其後、隻顧享樂的唐懿宗李漼和唐僖宗李儇①？在這兩位昏君的帶領下，唐朝腐朽到了極致。
①儇：xuān。
那時，農民們備受來自皇室、官僚、地主的剝削和天災的摧殘，背負苛捐雜稅的他們流離失所，境況淒涼。為求一線生機，許多農民都踏上了反抗之路。
衝天香陣透長安
年少時期的黃巢因販賣私鹽而四處闖**，見識頗廣。他善於騎射之術，並且熱衷結交綠林好漢，喜好打抱不平；他還愛好讀書，然而屢次科舉均名落孫山。盡管如此，黃巢依舊懷抱雄心壯誌。這一點，由他的詩作《題**》便可看出：“颯颯西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來。他年我若為青帝，報與桃花一處開。”
又一年，黃巢再次名落孫山。鬱鬱不得誌之下，他寫下了一首《不第後賦菊》：“待到秋來九月八，我花開後百花殺。衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”詩中毫不避諱地展現了他必反的野心。
公元875 年，濮州私鹽商販王仙芝與尚君、尚讓兩兄弟帶數千農民於長垣起事。王仙芝自號均平天補大將軍、海內諸豪都統，公告檄文①，怒斥當今朝堂奸臣當道、賦稅苛刻等事。沒多久，起義軍便將曹州、濮州兩地攻克，人數激增至幾萬人。緊接著，黃巢和他的兄弟八人帶了數千農民於曹州響應起事。兩方隊伍一會合，正式發動唐末農民大起義。