曆史上從秦朝趙高開始，隻要宦官的名字一出現，人們大都會認為是權傾朝野而禍害忠良的壞人。這種奸人的形象在曆史上也被印證，因為宦官亂政而導致皇朝滅亡的確實很多。然而，高力士卻是著名的賢宦，雖權傾朝野，但被稱為“千古賢宦第一人”。
出身名門，慧眼識英
高力士祖籍潘州，本姓馮，為冼夫人的第六代孫子。他父親原是潘州刺史，後來受人誣陷，高力士也被株連，幼年時被閹割送進宮。年幼的他被武則天看中，並安排在身邊。然而沒過多久，卻又因犯錯而被驅逐出宮。在宮時，因為與高延福很親近，所以高延福把他收為螟蛉①，取名力士。
高力士被逐出宮後一年，又被招入宮中。有了上次的經曆，高力士變得更加謹慎。不久，高力士便結識了當時正任職別駕的李隆基。初見時，高力士便覺得李隆基氣度非凡，而且頗有見識，於是就一心一意輔助李隆基。李隆基果然不負所望，在高力士等人的協助下平定了韋後之亂和太平公主之亂，並順利登基，開啟了開元盛世。自此高力士便得到李隆基的寵信，官至驃騎大將軍，權傾朝野。
李隆基甚至說，隻要有高力士在，很多事情都不用自己親自處理。
一次，李隆基在五鳳樓宴請群臣。百姓都想一睹龍顏，便都擠在一邊看熱鬧。可是百姓們的喧嘩打擾了李隆基和群臣，李隆基對此很不高興。這時候高力士提議說，嚴安之執法嚴格，百姓們對其很是敬畏，可用他來維護現場秩序。李隆基同意了，派嚴安之過來維持秩序。嚴安之到後，在場地外畫了一個圈，並對外宣布：“越此界者死。”在場的百姓真的就沒有人敢越過這條界線了。就這樣，李隆基與群臣度過了愉快的三日。
①螟蛉：義子，俗稱幹兒子、幹女兒，與收養人無血親的後嗣。