李白為人傲岸不屈，不願與人虛偽相對，更不屑與權貴同流合汙，這就導致他在官場上吃盡啞巴虧。他的夢想是憑借自己的才華官拜卿相，最終卻淪落得流放到死的下場。
初入仕途
李白，字太白，他自幼聰慧，成年後又樂善好施，可謂是享譽川中。二十五歲後，李白離開蜀地，順長江而下，先後抵達江陵、洞庭、廬山、金陵、揚州、長安、終南等地。此後的幾年裏，他又和洛陽、太原、東魯等地的道士、隱士共遊，可謂聞名遠近。
在此期間，李白和普通的宦遊①子弟一樣，懷抱遠大誌向，期待有朝一日能官拜卿相。他曾多次投書長吏，希望能以此入仕，卻常常碰壁。
①宦遊：泛指離鄉求官奔波在外。
公元742 年，玉真公主與賀知章合力向李隆基舉薦李白，李白才開啟了自己宮廷侍從的生活。李白無論氣度還是談吐皆屬上乘，李隆基對他甚是愛惜，而李白也十分親近風流倜儻的李隆基。
他們談天說地，從詩詞歌賦、音律歌舞聊到遊藝書畫，十分投緣。
李隆基還命李白坐到七寶禦床之上，並設宴款待他，甚至還親自幫李白調羹。
落寞的官場際遇
沒多久，李隆基便將李白任為翰林供奉。所謂翰林供奉，便是在宮中為皇帝、公卿寫詩助興的一種官職。李白任職後發現，如此官職與自己的抱負實在是相去甚遠。無奈之下，隻能日日借酒消愁。
一日，李白喝得大醉，誰知內侍在此時跑來喚他入宮，卻無論如何都喚不醒他，情急之下隻能用冷水把他潑醒。李白入宮後，才知道原來李隆基正攜楊貴妃於園中賞花，想找他寫詩助興。牡丹如雲似錦，李白不由得詩興大發，揮筆寫下了一首《清平調》。
李隆基龍顏大悅，隨即讓樂師李龜年就此演奏，與他的笛聲相和。