正所謂“天下大勢，分久必合，合久必分”。在隋文帝的努力下，隋朝一舉收複了後梁、平定了突厥、滅了陳朝，使得民族一統再次實現。
後梁之滅
楊堅建立了隋朝後，很快將目光放到了全國的統一上。這時，隋朝的國土涵蓋長江以北、長城以南、東到沿海、西達四川的區域，囊括一千多個縣，共計兩千九百多萬人口。
既然楊堅誌在一統中國，那麽最先注意到的就是北方的中原王朝——後梁，這個王朝是南方梁朝的殘餘勢力。在“侯景之亂”
後，梁武帝的第七子蕭繹在江陵稱帝，史稱元帝。而後，江陵被西魏攻陷，元帝被殺，蕭詧①即位。就在此時，陳霸滅了南方的梁朝，建立陳朝。於是西魏便控製後梁與陳朝對峙，自那以後，後梁便成為附屬國，一直歸屬於西魏。
楊堅登基時，後梁的疆域為荊州一帶的三百裏土地，統治者為蕭巋②。楊堅為了能拉攏後梁的勢力，不惜派遣使者帶著千兩金銀和無數布匹、馬匹賜予後梁，還讓自己的次子楊廣與蕭巋的女兒聯姻。
隋朝的內部政治穩定後，楊堅便開始著手準備統一事宜。他先將蕭琮召來朝中，蕭琮的叔父見勢不好，帶了城裏官民十萬多人火速投靠陳朝。楊堅獲悉後，立刻借題發揮，宣布後梁被廢，封蕭琮為莒③國公。就這樣，後梁被滅。
①蕭詧：詧，chá。蕭詧，南北朝時期西梁皇帝，西梁政權建立者。
②蕭巋：巋，kuī。蕭巋，南北朝時期西梁政權第二位皇帝。
③莒：jǔ。
平定突厥
麵對南弱北強的局麵，楊堅原本決定先收服南方再平定北方，由弱及強，準備妥當再逐一攻破。但是楊堅篡權時誅殺了大量宇文皇室的成員，惹怒了嫁往突厥的北周公主。公主為報家國之仇慫恿突厥沙缽①略可汗進攻隋朝，更是著手聯絡各方，對隋朝一同發難。一時間，隋朝邊疆連連告急。楊堅當機立斷，改變計劃，決定先平突厥，再攻陳朝。