宋朝是出了名的重文輕武的國家，不過這個文治國家的開國皇帝卻是一個戰無不勝、攻無不克的大將，這片大好江山當初正是他親自帶兵一點一點打下來的。
戰功累累的趙匡胤
趙匡胤出生於公元927 年，是趙弘殷的次子。少年時的他氣度不凡，神情威武，無論馬術還是箭術都遠在他人之上，有遠見者均說他必非池中之物。
後漢之初，趙匡胤四處遊曆，在襄陽的一座廟裏居住。有個擅長看相的和尚見了他後說：“我將可以資助你的都送給你，你向北而去，必有收獲。”趙匡胤接受了和尚的建議，一路向北而去。
公元948 年，他投奔後漢樞密使郭威麾下，一同征討李守貞，並立下汗馬功勞。
公元951 年，郭威建立後周，並自立為帝，將趙匡胤升為滑州副指揮使，而柴榮則轉任開封府馬直軍使。三年後，柴榮登基，禁軍由趙匡胤統領。北漢來襲時，柴榮親率軍隊抗敵，戰場設在高平。誰知戰爭一觸即發的關鍵時刻，指揮樊愛能等人竟臨陣脫逃，後周陷入危機之中。所幸趙匡胤帶著同伴一路衝鋒陷陣，將北漢軍擊潰。班師回朝後，趙匡胤很快就被升為殿前都虞候。
公元956 年春，趙匡胤隨著柴榮一同出兵淮南，首戰大捷，擊敗南唐一萬軍馬，斬殺兵馬都監何延錫等人。之後趙匡胤一舉擊潰了在清流關駐紮的南唐節度使皇甫暉、常州團練使姚鳳帶領的十五萬大軍，並砍中皇甫暉的腦袋，將其與姚鳳一同擒獲。沒多久，趙匡胤又率軍在六合東麵擊潰李景達，殺敵萬餘人。
就這樣，趙匡胤節節升遷，很快升為定國軍節度使。
公元957—958 年，趙匡胤隨柴榮出征時所立軍功無數，接連攻克了連珠寨、壽州、泗州、楚州、淮南等地，其官爵也於公元958 年改為忠武軍節度使。