說起包拯，許多人都會不由自主地想起影視形象中那個臉色黝黑、額頭上有個月牙，辦起案來鐵麵無私的包青天。曆史上，包拯在三十多年的為官生涯裏確實一直秉承著剛正不阿的執法態度，絕不愧對“包青天”的美譽。
包公入仕
包拯出生於公元999 年，是廬州合肥（今屬安徽）人。他二十八歲那年考中進士，本來依照宋朝的選人製度，考中進士以後便可踏入仕途。不過包拯其人孝順無比，堅守“父母在，不遠遊”的教誨，一直留在家中伺候父母。直到三十六歲雙親去世後才踏上仕途，任天長縣知縣。在職期間，他明斷奇案，自此名揚四海。三十八歲時，右遷知州。為官清廉的他深受上司喜愛與民眾稱讚，此後逐漸成為宋朝重臣。
巧斷牛舌案
傳說，包拯在地方任職時，曾經巧斷一樁“牛舌案”。那日，一個農民前來報案，稱自己家牛的舌頭被割掉了。包拯認真聽完農民的描述後說道：“你先回去吧。”農民聞言，痛哭著說：“ 我的牛現在根本止不住血，肯定是無法存活了。可是官府又不讓人私自屠殺耕牛，我該如何是好？”包拯道：“我現在就批準你可以宰殺這頭牛，然後以肉換錢。”農民依照包拯的命令，回家殺牛賣肉去了。沒多久，又有一個人來報案。這人要告先前報案的農民，所告之罪就是私宰耕牛。包拯立刻下令讓人將這個報案人綁了起來，責問道：“你將別人家牛的舌頭割下來，現在竟然還敢來告狀？”那人嚇得麵如土色，腿一軟跪倒在地。包拯又繼續道：“我就知道那農民的牛被割去舌頭一定是仇人所為，所以才故意準許他回去宰殺耕牛。如此一來，那割牛舌的仇人一定會抓準時機前來告狀。”報案人一聽這話，瞬間沒了言語，隻能承認罪行。
這樁離奇的牛舌案就這樣水落石出了，包拯也因巧斷奇案而聲名遠播。