吳越前後曆史共七十二年，是五代十國曆時最長的一國，它的建立者錢在位時長四十一年。錢在位期間，采取了與鄰國友好相處的政策，使百姓得以休養生息。他重視農業漁業，建造水利設施，開墾田地，百姓們親切地稱之為“海龍王”。
差點夭折的錢鏐
錢鏐出生於公元852 年。相傳他出生的時候紅光閃現，但長得卻十分醜陋。錢鏐的父親覺得這是不吉祥的征兆，想把他扔到屋後的井中。但錢鏐的祖母製止了錢鏐的父親，並對錢鏐關愛有加。因此，錢鏐的乳名就叫“婆留”，有阿婆留其命的意思。而那口井也有了名字，叫“婆留井”。
錢鏐小時候家裏很窮，而他十分喜愛練武。錢鏐家附近有一塊空地，小錢鏐就在那裏立了一個木頭樁子，每天對著樁子練習拳腳和弓箭。有時候錢鏐也和小夥伴一起操練，並擔負指揮和教導的責任，很有大將之風。
少年英雄
錢鏐二十四歲時就加入軍隊，因為武功好而被任命為偏將。
在黃巢起義的時候，黃巢軍隊攻打浙東，並計劃繼續攻打臨安。
錢鏐帶領二十多人去伏擊對方的前線部隊，然後準備退到一個叫八百裏的地方。在退守的時候，他對一個老嫗說：“如果有人問你我軍的情況，你就告訴他們，臨安兵屯八百裏。”敵人的後續部隊趕到後就詢問老嫗，老嫗把錢鏐的話轉告，黃巢起義軍並不知道八百裏是地名，以為錢鏐駐紮的營地就有八百裏，便感歎道：“之前隻有二十多人就已經打不過了，現在有八百裏的兵士，怎麽打呢？”隨即下令撤退了，錢鏐用這樣的計謀就嚇退了敵軍。
在平定黃巢起義的過程中，錢鏐立下了很多戰功，成為刺史，不久又升為節度使。那時，他和董昌分別占據浙西和浙東，是當地最大的兩股勢力。後來董昌的野心慢慢變大，發動了叛變，要自己稱帝。錢鏐勸說董昌不要這麽做，起兵與董昌對抗。在錢鏐的幹擾下，董昌沒有成功稱帝，隻能向朝廷請罪。唐昭宗罷免了董昌的官職，還命錢鏐征討董昌。董昌當然不會坐以待斃，派人去找楊行密求救。楊行密收到董昌的求救後，派兵過去幫忙。不過董昌最後還是失敗了，錢鏐把董昌抓了起來。在押送期間，董昌投江自盡，錢鏐就這樣順勢控製了兩浙。