陸遊自幼聰慧過人，仕途卻一直磕磕絆絆。他所生活的時代是一個充滿內憂外患、國將不國的時代。即使如此，他卻始終不改自己對國家的熱愛，到生命的最後一刻還滿心念著國家。他在臨終時有怎樣的願望呢？
磕磕絆絆的仕途
陸遊出生於公元1125 年，那時正是金人來犯、北宋將亡的動**時期，江南地區深受金軍侵犯之苦。陸遊在如此環境下長大，早就體會了國仇家恨的辛酸。成年後，陸遊想要通過科舉考試入仕為國效力，沒想到竟與當朝宰相秦檜的孫子同場考試，且陸遊奪得榜首，秦檜之孫位居第二。秦檜對此十分惱怒，次年陸遊來臨安參加殿試，秦檜暗中作梗將陸遊的考試資格取消，並攪得陸遊無法入仕。直到秦檜去世後，陸遊方才得到樞密院的編修官一職，回到臨安。
剛到臨安沒多久，宋孝宗在主戰派大臣的慫恿下派宿將張浚等人出征收複失地。同是主戰派的陸遊受邀成為張浚的幕僚，並草擬了討伐金人的詔書。誰知戰爭開始沒多久，宋軍便在符離大敗而歸。這事成了主和派大臣攻擊張浚的把柄，在如此情況下，張浚和陸遊雙雙被罷官。
收複失地的夙願
十年後，名將王炎因久仰陸遊之名，特請他前往漢中做自己的幕僚。漢中離抗金前線較近，陸遊認為到那便能有參與抗金的機會，因而欣然接受邀請。他向王炎提出了收複失地、光複宋朝的想法，可惜南宋朝廷安於現狀，對北伐並無興趣，身居要職的王炎對此也無可奈何。沒多久，王炎被改任他職，而陸遊則孤身一人前往成都安撫使範成大的官署中做了參議官。
抗金的願望遲遲無法實現，陸遊心中十分煩憂，便常常飲酒作詩，以抒發自己對國仇家恨的憂愁。他的很多同僚對他的作為十分不滿，經常私下責備他不守禮法、思想頹然。陸遊得知後，幹脆給自己起了“放翁”這一別號，意為“**的老翁”。