在宋朝，醫學技術得到了極大的發展，名醫層出不窮，湧現出諸如趙自化、龐安時、錢乙等名醫。這些人的出現為大宋的醫學發展做出了巨大的貢獻，而由他們所著的諸如《傷寒總病論》《四時養頤錄》《小兒藥證直訣》等著作，更是成為中國醫學史上絢爛的瑰寶。
宦海沉浮的趙自化
宋代名醫趙自化原是德州平原人，後來因契丹入侵，隻能隨父親遷往洛陽。在洛陽時，其父趙知岩苦研醫術，並將一生所學悉數傳給兒子。後周顯德年間，趙家又舉家遷往京城，並以精湛的醫術為眾人所知。
後來有次適逢秦國公主患病，趙自化經人推薦為其診治，並成功治愈。那時，皇帝將陳州隱士萬適召到京中，並暫居在趙自化的家裏。萬適平日裏身體十分健朗，無病無痛。但是趙自化卻發現了他的異樣。於是趙自化主動提出為他號脈，這一號脈，趙自化便歎道：“您如今已是行將就木了。”果不其然，幾天以後，萬適就撒手人寰了。
至道年間，布衣鄭元輔長期依靠於趙自化的姻親張崇敏。鄭元輔常常向趙自化索要財物，卻總是得不到滿足，便懷恨於心，他便到監察官處誣陷趙自化泄露朝廷機密、對朝廷滿懷怨言等。
宋太宗知道後，心中驚異，便讓王繼恩前去調查審問此事。最後證明，一切都是鄭元輔自己捏造的。於是，鄭元輔被判以死刑，而趙自化則因交友不慎被貶為郢州團練副使。不過沒過多久，他便得以官複原職。到了公元1000 年，右遷為正使。
公元1004 年，雍王與晉國長公主聯名上書，以趙自化治病有功為由，為其請求升職加薪的機會。但這一請求被宋太宗所拒，宋太宗還讓樞密院對趙自化進行了一番訓誡。後來雍王去世，趙自化受此事牽連而被貶職。不過次年，他又再次得以複職。同年冬，年僅五十七歲的趙自化去世，隻留下一本《四時養頤錄》（後被宋真宗改為《調膳攝生圖》）。