襄陽之戰是元朝統治者消滅南宋、統一中國的一次重要戰役，是中國曆史上宋元封建王朝更迭的關鍵一戰。從公元1235 年開始，宋蒙之間的軍事同盟破裂後，宋蒙戰爭一觸即發。公元1273 年，南宋襄陽守將呂文煥投降元朝，從此，元朝滅宋朝隻是時間問題。由此可見襄陽在宋蒙戰爭中對南宋的重要性。
第一階段
宋理宗時期，南宋與蒙古結成同盟，共同攻打金國。到公元1234 年，金哀宗在蔡州被宋蒙聯軍擊敗自殺，金國徹底覆滅。
宋蒙聯合滅金後，兩國聯盟馬上破裂，宋蒙戰爭由此拉開序幕。
公元1235 年，蒙古大汗窩闊台集合蒙古、女真、西夏、渤海等各部人馬共五十萬，兵分三路開始攻宋。
當時襄陽的守將是宋京湖安撫製置使趙範，趙範手下有一支金國降兵組成的“克敵軍”。因為趙範嗜酒，所以蒙古軍隊乘著趙範在軍中酩酊大醉的時候，與“克敵軍”聯絡作為內應，乘機打開城門，攻入城內。襄陽由此失陷，數萬百姓被蒙古軍掠走，三十萬石糧食、二十四庫精良兵械，盡入敵手。
由於襄陽失陷，在此後不到一年的時間裏，南宋七個州郡相繼失陷，整個南宋危在旦夕。但是，就在南宋最為危急之時，蒙古軍中路軍主帥闊出突然暴病而亡。同時，南宋名將孟珙在蘄州、江陵等地接連擊退蒙古軍。雙方的形勢對比轉化，使當時的襄陽戰局形成膠著狀態。
第二階段
公元1239 年，孟珙升任京湖安撫製置使，全麵主持京湖地區防務工作。宋軍雖然收複了襄陽，但由於蒙古軍隊對襄陽的破壞，此時的襄陽城已經成為易攻難守之城，孟珙不得不就此放棄。
同年四月， 李曾伯派荊鄂副都統高達、幕府王登， 率兩萬一千名荊湖軍向盤踞襄樊的蒙古軍隊進攻。
南宋將士英勇殺敵，一舉攻克了襄陽、樊城。此後，李曾伯又下令築城。僅用兩個月時間，城內就建造了一萬間營房，加固後的襄陽城周長九裏，樊城則約四裏半，防禦能力大為增強。