公元13 世紀前，蒙古族社會多半為搶婚製。如成吉思汗的父親也速該能和訶額侖成親，就是靠的搶婚。公元13世紀以後，蒙古族進入封建社會，普遍實行聘婚製，但仍有搶婚製的殘餘，在部落間的戰爭中，搶婚或掠奪婚仍屢見不鮮。
求親
青年男女在定親之前，男方都要向女方求親。新中國成立前，通常是由男方的父母或委托的媒人到女方家裏求親。如果女方同意了，就可以定親。
按蒙古族的傳統婚俗，男方須多次向女方求親，才能得到女方的允諾。
《蒙古秘史》卷一中記載：也速該帶領兒子鐵木真到德·薛禪家求親。德·薛禪說：“多求幾遍，才許給。如果一求便答應了，會被人瞧不起。”後來蒙古便有一句諺語：“多求則貴，少求則賤。”
求親成功後，男方要帶上哈達①、奶酒和羊五叉或全羊到女方家“下定”。女方則請親友陪客人飲酒，表示正式定親。
聘禮
青年男女定親後，由男方家送給女方家禮品，又叫彩禮。聘禮的多少由男方家的經濟情況決定，家庭條件好的多以金銀首飾、櫃子、衣物為聘禮，家庭條件一般的家庭，比如牧民等，則常以牛、馬、羊等牲畜為聘禮。
牧民視“九”為吉祥數，聘禮也會以“九”為起點，從“一九”
到“九九”，最多不得超過八十一頭，取“九九”便是長壽的意思。
貧困牧民不具備九的倍數牲畜的聘禮，也可以選擇小於九的奇數，以三、五、七頭牲畜為聘禮，但絕不能選擇偶數。
蒙古族還非常講究陪送嫁妝。男方送多少聘禮，女方就要陪送相應數量的嫁妝。通常是女方陪嫁的東西，要比男方送給女方家的東西多。因此，蒙古族有一句俗語：“娶得起媳婦，聘不起姑娘。”
①哈達：藏族和部分蒙古族人表示敬意和祝賀用的長條絲巾或紗巾，多為白色，也有黃、藍等色。