隋大業二年（606）十月，隋煬帝下了一道詔書：修改《開皇律》。
從隋文帝開始，到李淵登基稱帝，四十五年的時間，中國一共出現了三部重要的法律體係：隋文帝的《開皇律》、隋煬帝的《大業律》、李淵的《武德律》。
楊廣才做了兩年皇帝，就著急更改老爹的法律，究竟為何？朝廷律法頻頻更換，這其中有什麽蹊蹺嗎？
先看看《開皇律》的誕生吧。
北朝統治者是鮮卑族，崇尚武力，不講律法。他們入主中原之後，聽說中原有以德服人，以仁治國的理念，還有法律製度這些玩意兒，於是也想學習文明人的搞法，因此東拉一條，西找一篇，最終搞了個不成體係的法典。
北朝法典的特點非常鮮明：嚴苛、混亂。執行非常隨意。意思就是，監獄裏麵人滿為患，因為一點小罪就被毆打致死的現象屢見不鮮。楊堅知道北朝律法沒辦法讓帝國長治久安，因此命令高熲、楊素、蘇威、牛弘等大臣在北朝律法的基礎上，堅持刪繁就簡，廢除酷刑，疏而不失的原則，製定了《開皇律》。
其中，變動最大的是刑罰方式和罪名的認定：
第一，死刑。
北朝有車裂、梟首（不僅砍頭，還把人頭掛在竹竿上示眾）等刑罰，隋文帝覺得太殘酷，因此下令廢除，隻保留了絞刑和斬刑兩種死刑。
第二，流刑。
將犯人流放到國家邊遠的地區去服役。分為一千裏、一千五百裏、兩千裏三個流放等級。如果是去服軍役，一千裏的流放兩年，一千五百裏則兩年半，兩千裏的則三年。如果是去駐地服勞役的，全部都是三年刑期。
第三，徒刑。
剝奪犯人的人身自由，給犯人帶上枷鎖，讓其在固定的地方服勞役。分為一年、一年半、兩年、兩年半、三年五個等級，很像如今的把牢底坐穿。