《開皇律》的初衷就是減輕刑罰，照顧民間的情緒。具體而言，照顧大隋的公務員，大隋的權貴，還有老百姓的抵觸情緒。總體來說，老百姓還是幸福的，因為楊堅是個體恤百姓的皇帝。然而，公務員就有點悲劇了，因為他們麵對的是視皇權為禁臠（luán），心思敏感到極致的皇上。
中國有句古話叫刑不上大夫，意思是統治階層享有絕對的法律豁免權。可是到了楊堅這兒，這句話似乎有些不太好使。楊堅最喜歡幹的事兒，就是把自己的臣子幹到死為止。那麽問題就來了，隋朝的官員犯罪之後，不是可以拿錢和官職抵罪嗎？怎麽又說楊堅喜歡折磨他們呢？
答案其實很簡單：律法都是統治者製定的，最後的執行力度也是由皇帝說了算，皇帝想弄誰，他就能弄死誰，更何況，律法隻是懲罰你的罪行，至於怎麽讓你犯罪，怎麽給你定罪，門道就更多了。
史料記載，隋文帝經常派人去監視朝中的文武官員，隻要他們稍微有點過失，立馬就會有太監登門拜訪，把你叫進宮中，對你大加斥責。
隋朝的公務員活得很悲慘，在皇上的**威下，他們不敢貪汙受賄，不敢學螃蟹走路，不敢炫耀錢財和家產，甚至都不敢穿華麗炫目的衣服上街閑逛。
即便如此，隋文帝還是不滿意。在他的眼裏，公務員不敢貪汙，是因為朝廷監督很嚴，如果有機會，他們還是會選擇貪汙的。於是乎，長安城內出現了一批求人辦事的人。他們趁著月黑風高，用大車裝著極為貴重的禮物，挨個兒去敲官員們的大門，所求之事，都很容易辦到，如果官員們稍微起了一點兒貪心，隋文帝的使者隔天就會帶著聖旨前來，或打或殺，全憑楊堅的意思。
這也就罷了，還有更離譜的事兒呢。
每天早朝的時候，官員們排排坐，等待皇帝的訓示。