收拾完淮西，接下來就是平盧節度使李師道、成德節度使王承宗。
中唐時期，平盧經曆了侯希逸、李正己、李納、李師古、李師道五任節度使，到李師道這一輩，平盧軍鎮下轄十二州：淄州、青州、齊州、登州、萊州、海州、祈州、密州、濮州（今山東荷澤市鄄城縣）、曹州、兗（yǎn）州（今山東省濟寧市兗州區）、鄆州（今山東省荷澤市鄆城縣）。
在地方梟雄中，李師道的地盤大，兵力多，錢糧不可勝數，說他沒有南麵稱孤的想法，恐怕誰也不會相信。然而，李師道性格優柔寡斷，沒有王霸之氣。他希望看到唐朝陷入無法控製的戰爭旋渦，自己可以在其中渾水摸魚，但是卻又不想起兵，害怕起兵失敗後，自己遭到朝廷的製裁。
說白了，李師道不適合做帶頭大哥，適合做跟班小弟。
拿淮西戰爭來說，吳元濟遭到朝廷的圍剿，李師道沒有選擇在山東燃起一把大火，而是派遣刺客行刺宰相。這樣的操作，恐怕連草莽英雄都深以為恥，更何況他這位手握大權的藩鎮節度使。想想看，如果李師道和王承宗聯手，聲援淮西的吳元濟，造成河北、河南、山東大亂，李純恐怕會忙得焦頭爛額。
悲劇的是，李師道什麽也不想做，他隻想等天上掉個熱乎的大餡餅，把自己砸得暈頭轉向！有李師道這個對手，李純是幸運的，大唐也是幸運的。
蔡州被破，吳元濟被殺，李師道又該何去何從？
節度判官李文會、孔目官林英素的建議是割地、請降、送人質。
不過，李師道徹底茫然了。
不久之前，節度判官高沐，幕僚郭日戶、李公度勸李師道不要謀反，李文會等人拚命哭訴道：“文會等人竭心盡力為您操持家務，事到如今，奈何要以十二州之地投降朝廷，成全高沐等人的名聲？”